方初便和清哑亲自出面接待王妃,让入幽篁馆后罩房的内厅看茶,一面寒暄,一面命取出库房中两套珍品,供王妃挑选。
一套是极雅致的六扇屏,分别编的是梅、兰、竹、菊、松、柏。
另一套是吉祥喜庆的八扇屏,是由白头富贵、鸳鸯贵子、喜鹊登梅、凤戏牡丹、并蒂同心等一系列寓意吉祥的图案组合成。
方初恭敬道:“这两套是珍藏的精品,不知可能入王妃青眼。”
王妃目光在对面墙上来回扫视,当看见白头鸟和富贵牡丹组合成的“白头富贵”图案,心中无比难受。这幅图寓意夫妻和谐、生活美满、白头偕老。她本能就将这幅淘汰不选。下一幅是鸳鸯和莲蓬组成的图案,名为“鸳鸯贵子”,她一样看了刺心。
那么,只能选第一套了。
睿明郡王常说曹静宜品性高雅,那就送她君子花草好了,最好记得本分,千万别学狐媚子勾引魅惑王爷。
她便对方初道:“八扇太多了。这六扇的不错,四君子和松柏,都各有品格……”才说到这,忽见方初嘴角隐含讥笑,不由羞恼。
她刚才说了是为王爷纳侧妃挑选屏风,该挑第二套才合适,如今挑第一套,摆明了心存嫉妒,不希望王爷和侧妃恩爱。
她一咬牙,话锋一转道:“只是不适合摆在新房内。还是选八扇的吧,既吉祥又富贵,还喜庆,正适合王爷送给曹侧妃。”
方初道:“既然王妃看中这个,那就这个吧。”
遂唤人来把画摘了,仔细包装起来。
然后,他歉意地对王妃笑道:“论理,这画不该收银子。然既是王爷买去送给侧妃的,自有一番深情在里面,若我们不收银子,倒玷辱了王爷待侧妃的浓情厚意,反而不美。说不得只能按规矩卖了。等王爷大喜之日,再上门祝贺,奉上厚礼。”
王妃笑容挂不住,好容易才维持住端庄仪态,轻声道:“方伯爷说笑了,王府虽比不上方家豪富,这些银子还出得起。”
转头命身边嬷嬷出去付银子,嬷嬷遵命去了。
这里,王妃便随口问清哑身体怎样。
清哑抚着肚子道:“还好,这胎还算乖巧。就是嘴刁些。”
方初笑道:“厨房每日忙得人仰马翻,做那些吃的,你挑嘴,都便宜我们了。昨日龚大人见了我,说我长胖了呢。可见最近吃太多了。”
清哑把他上下一打量,觉得他身材好像是胖了些。
她忙道:“那你不能少吃些?我不吃的谁叫你都吃了。也不怕撑坏了。”每次方初都和孩子们一起陪她吃饭,说是这样能增加她胃口。
方初刚要回答,忽见王妃矜持笑着,坐不住的样子。
他便收住话头,转而问:“王妃可要我们将画送去王府?”
王妃道:“不必。我们就带回去了。”
一面趁机站起身,告辞离去。
方初忙过去扶起清哑,一起送她。
王妃叫他们留步,头也不回地上车去了。
她看方初和清哑恩爱很不自在,怕自己再待下去会失态。
方初和清哑并无过分亲密行为,只不过他对怀孕的清哑很关切,王妃心里便不得劲,觉得他不该这个样子,太装模作样。如果他没有发现玉瑶和韩希夷的事,那么误会清哑和韩希夷便是真的了。这种情形下,他还对不洁的妻子一如既往地深情,谁信?
再有,她被方初激将买下那套八扇屏风,也是怨气冲天。
回府后,睿明郡王赞她屏风买的好,越赞,她越难受。
更难受的事在后面:睿明郡王纳了曹侧妃后,直接带着她去了奉北,驻守在那里,经营混纺商业,将王妃留在王府打理家事。
这可是从未有过的事,以前他去哪里都是和王妃夫唱妇随的。
自此,王妃闺怨日深,积恨日深。
再说方初,看着王妃马车出了巷子,才低头问清哑道:“可觉得烦?我要不叫你出来,我独自面对她不太妥当,只好烦你出来见她了。”
清哑道:“不烦。我又没说话。”
忽然看着他笑,很好笑的样子。
方初问:“做什么笑的这样?”
清哑道:“你刚才收人家钱,还说的那么好听……”
方初也笑了起来,也不解释,扶住她胳膊往回走。
这种对付权贵的手段,他一向运用的很轻松。
不然的话,幽篁馆哪里能赚到银子。
再者,他才不想白送竹丝画给睿明郡王呢,还要点明睿明郡王对曹侧妃的情义,才能打击王妃,令她嫉妒吃醋。
清哑想起他刚才说胖了的事,忙对他道:“你不能跟着我这么吃了。回头我拟个菜单,叫他们单独做给你和孩子们吃。”
方初笑吟吟道:“好。”
忽看见路边竹林内有笋冒出来,忙道:“瞧,出笋了。”
清哑忙走过去瞧,小小笋尖让她很新奇。
方初回头吩咐紫竹道:“去,找把锄头来挖笋。晚上做菜。”
做菜什么的不过是借口,其实他是想陪清哑活动活动。往常在江南,这个时候正是清园竹笋生长旺季;另外,小景河春水涨潮,鱼虾也特别丰富,他们踏青挖笋、撑船捞鱼,水乡的日子十分美好。
京城的日子差多了,他怕清哑思乡,所以才要和她挖笋。
清哑却想起他先前在书房忙事情的,不想他耽误正事陪自己。
梅氏说方家阴盛阳衰的话,清哑后来也听说了,十分不舒服。她不要方初整日陪着自己打转,要他去忙自己的大事。方初有自己的事业,才不是梅氏口中的“碌碌无为”呢。
这女人好讨厌,说话真叫人生气。
她便道:“你不是有事吗?你去忙。我叫巧儿来挖。”
方初笑道:“我也偷空歇一会。”
清哑一听也对,不能逼着他老是做事。
方初便命青竹去叫孩子们来。
一会儿的工夫,巧儿便带着适哥儿他们涌来了。淘小子们手上握着小锄头、小铲子等,满竹林乱钻,连才冒头的笋都挖了出来,前后院的竹林都被他们跑遍了,笑声一阵一阵的。
清哑站在竹林外边,含笑看着方初带他们玩。
……
********
二更求保底月票。