方初点点头,轻叹了口气。
方则道:“大哥觉得很为难?也是,吟月姐姐要对付郭家,咱们又受了郭家恩惠,这事确实有些难……”
少年撑着下巴帮哥哥想主意。
想来想去都不成。
帮谢家对付郭家不成,太无耻了;阻拦谢家也不成,谢伯伯不会听的,还有郭家摆明了一心壮大,将来必定不肯放过谢家;让两家冰释前嫌倒是个主意,问题是谁肯听他们的?
正想的时候,就听方初道:“若是你娶了郭清哑……”
一语未了,方则跳了起来,“哥,你是我亲哥吗?”
方初板脸道:“你要不是我亲弟,我还懒得管这事呢!”
方则大叫道:“你……你怎么能出卖亲弟弟?”
方初黑了脸,道:“别胡说!郭姑娘是个不凡的女子……”
方则打断他的话,道:“知道!会织嘛!那也不能让弟弟娶她呀!她不是已经把织锦和织机转给方家了?为什么大哥还要通过联姻来笼络郭家?”
方初喝道:“不是联姻笼络,是我觉得郭姑娘确实不凡,才要为你求这门亲事。你别做这副委屈样子,人家看不看得上你还不知道呢。她可不是贪慕富贵的女子。”
方则忙道:“那正好。你就别撮合我们了。”
方初瞪着他,刚要再说,他忙忙系斗篷,就要出去。
一面又对他道:“这姻缘可不是儿戏。门当户对不是瞎说的。郭姑娘生在乡下,肯定有自己的脾性;弟弟我也有些臭脾气,你把我们两个南辕北辙的人往一处凑,那能好得了?弟弟将来要是过不好了。大哥你不心疼?”
说完不等方初再开口,一溜烟就跑出去了。
方初没有追,也没有喊。
姻缘是两情相愿的事。
若是弟弟不愿,或者郭清哑不愿,这亲不结也罢。
他想出这个主意,也没指望一定能成。
还是找机会让弟弟见见郭清哑再说。
也不知为何,他总觉得方则只要见了郭清哑。就一定会喜欢她。
所以他暂丢开这事。也不逼他了。
那方则却吓坏了,暗想大哥叫他来原来是为了算计他终身。怪不得在家里时,娘看着他笑得怪怪的;还有刚才韩希夷。也笑得不明不白。
大哥真了不得,在商场混了几年,连亲弟弟都要算计了。
不成,他不能坐以待毙!
三十六计。走为上!
他便去马厩找马,要走陆路回湖州府。
一眼看见大哥的那匹大黑马。心里一动,就解了缰绳。
刚牵出马厩,迎头碰上昌儿。
昌儿忙道:“二少爷,你要去哪?”
方则也不隐瞒。道:“回湖州府去。”
这也是让昌儿告诉方初,省得他找不着自己着急。
昌儿愣了下,指那马道:“这马是大少爷的。”
方则呸了一声。道:“大哥的怎么了?大哥的我就不能骑了!大哥的东西,除了大嫂。其他的我看上什么就拿什么,想要什么就拿什么!我们两兄弟好,你管得着?”
说完翻身上马,双腿一夹,那马就跑了。
昌儿被他噎得发怔,看着他走远了才无奈摇头。
遂回去跟方初禀告不提。
方则在街上跑了一阵,想起刚才的事,慢了下来。
跟着的小厮问:“少爷,咱们去哪?”
方则没回答,拨转马头往杏花巷谢家别院去了。
他是去找谢吟月的。
“吟月姐姐!”
他见了谢吟月高兴地喊。
谢吟月很意外,问道:“则兄弟,你什么时候来的?”
方则道:“晌午前到的。”
谢吟月命锦绣上茶摆果子,一面问他方家长辈安好。
方则一一回了,两人叙些闲话。
谢吟月就问:“怎么你一个人来,你大哥呢?”
方则撇嘴道:“别提了!吟月姐姐,你跟那郭家真闹得不休了?怎么大哥要我娶郭清哑呢!”
谢吟月听了一惊,怔住了。
方则将之前的事说了一遍。
又问:“吟月姐姐,据你看,那郭清哑到底怎样?”
他也不是任性的孩子,大哥的性子他知道,绝不会随意拿他的终身当儿戏,这事分明已经通过了父母,所以才叫他来霞照,他便要小心弄明白了。
他就想问问谢吟月的看法。
他一直很推崇这个未过门的嫂子,私心里也要找一个这样有才貌的女子,如此才不负他方二少的名头。
谢吟月怔了一会,才含笑道:“很会织锦,连我也自叹不如呢。”
方则心里嘀咕:“乡下姑娘谁不整天织锦织布,有些突破也不稀奇。她除了织锦,还会别的吗?真要出色,江明辉能去接谢二姑娘的绣球?我方家有数千织工呢,那能干的也不少,我可没法都娶!”
也不怪他这么想,因为方初刚才当着人顾忌谢吟风的脸面,对抛绣球一事说得很含糊,方则便像所有人认为的那样,觉得江明辉一定不喜郭清哑,所以才移情别恋接了谢二姑娘的绣球。
谢吟月看看他神情,又道:“不大爱说话。”
不大爱说话还有一种情形——缩手缩脚、不大方!
方则更怕了,心想乡下姑娘是有些小家子气。
他也不问了,又坐了一会便告辞。
只说回去,却没说回哪个家。
谢吟月送他出来,看着他纵马而去的方向,便知他回湖州府了。
当下,她回到房中蹙眉沉思:
方初居然想让方则娶郭清哑?
她心中隐隐有些不悦。
她猜方初这么做是因为陈水芹之死,才竭力要化解两家恩怨。
但这件事并非她指使的。
难道方初竟然怀疑她?
她静静地望着雪花纷飞的天空……
※
大头菜来到城里后,日子过得十分顺心。
若说有什么遗憾,便是手中没银。不能尽兴地吃喝玩乐一场。
他每月的工银直接被蔡大娘领走了,根本不劳他费心。
他忍无可忍之下,就向郭大贵求助。
“大贵兄弟,我想尝尝街头那个牛肉馆的牛肉。看那天天好多人去,肯定味道好。你带哥哥去一回吧!反正你现在又不少那点钱。”他说得可怜巴巴的。
郭大贵正忙,哪有工夫理他。
郭家把城西那小作坊利用上了,收来的棉花就地纺成纱线再运回绿湾村。省得棉花堆头太大。不方便搬运。
这一操作,就有好多的事,整日忙得很。
他被大头菜缠得烦了。扔出一锭银子,叫他自己去。
大头菜拿了银子欢天喜地地去了。
这天傍晚收工,他便去牛肉馆吃牛肉。
吃完牛肉又去街上逛,想买些其他好吃好玩的。
一逛逛到一家赌坊门口。
就见两个年轻汉子从里面出来。说“今儿手气真好,一两银子赚了五十两。能买个媳妇过日子了!”欢喜地打他身边走了过去。
他听得心里一动。忙上前拦住,赔笑问道:“大哥,这里面做什么买卖,银子这样容易赚?”
那二人笑道:“容易?才不容易呢!要运气好才行。你最近运气怎样?要不好。我劝你还是别进去了;要是运气好,进去就能发财!”
大头菜听后想:我最近运气要是不好,就没有好的了。姐夫家发达了。我跟我娘每月都能赚不少银子;大姐又悄悄地贴补,娘说明年要多买些田呢。等成了地主。我就能娶个漂亮媳妇了。
想罢,毫不犹豫地进了赌坊。
他运气是真的好,一会工夫就赢了二十两,喜得不知如何是好。
当下出来回家,也不跟人说,自个偷偷乐。
等到了第二天下工后,他便又去了。
连赢了三天后,他的好运气用光了,一下输个干干净净。
那天碰见的二人要借他赌本,让他翻身。
大头菜胆小,死活不敢借。
借来的要是再输了呢?
他拿什么还?
要是让姐夫郭大全知道了,非打死他不可。
他眼巴巴地看了一会,怏怏地离开了。
那二人看着他背影面露诧异之色,却没拦他。
大头菜安分了两日,这日下工后又去逛。
那么巧的,他又碰见那两个常去赌坊的男人。
就听他们兴高采烈地说,要去找媳妇乐一乐。
大头菜跟他们打招呼,问他们去哪乐。
两人对视一眼,哈哈大笑,笑得大头菜莫名其妙。
其中一人便道:“花楼里可不有的是媳妇!只要你有钱,天天晚上洞房。”说完拉着另一人就走了。
大头菜只觉喉咙发干,心蹦蹦跳。
他左右看了看,便尾随那二人而去。
到了那烟花之地,只见整条街彩灯高悬、绣幔轻晃,衣香鬟影之中,香气扑鼻,娇声莺语不绝入耳,顿时腿软了三分,走路打飘。
傻呆呆地四处走、四下看,就有女子上来拉他。
他自然欢喜,问题是身上没银子。
几人试过之后,便没人理他了。
一个女子站在暗影中,不像别人那样主动上前揽客,大头菜跌跌撞撞的就被挤到她面前。她见他衣饰举止不似城里人,忍不住道:“这不是你来的地方。快走吧!”
大头菜刚想和她说话,一阵香风袭来,面前出现一个天仙。
他张大嘴巴,半响也合不上。
那女子拉着他的手,娇声道:“大哥……”
大头菜顿时骨头都酥了,哪里还辩得清东西!
当下,他浑浑噩噩地随着她走向旁边的春香楼。
进门前,大头菜忽惊醒,停住脚道:“我……我没银子。”
那女子愣了下,仿佛才看见他似的,把他上下打量。
大头菜局促不已,神色羞愧地不敢看她。
那女子便黯然道:“这有些难了……唉,好容易看见一个老实的,想着你肯定不比那些纨绔公子,是个实诚好人,才故意找你。谁知……没有钱,我就想让你进去,妈妈也不让!”
说完,怏怏地放了他手,又去招呼别人。
走几步,又回头劝道:“大哥,我瞧你是个好人,听我一句劝:回家吧,这不是你来的地方。你来了这,把家卖了也赔不起!”
说完才走了。
这话竟跟前面那女子说的一样。
大头菜被这艳遇冲昏了头——
她们都觉得他是好人呢!
对呀,他确是好人!
若能得这样的女子为妻,他一定好好疼她,不再让她受苦。
钱!
只要有了钱,他就能和她在一起了!
他被这念头烧得不行了,匆匆离去。
这回他没有找郭大贵。
这肯定不是几两银子能完事的,郭大贵能借他多少?
他便将主意打到家中积蓄上。
这日,他借口想娘了,和郭家族人送纱线回去。
回去后,四处翻找蔡大娘藏的银子。
好容易找到了,小心翼翼用石头换了银子,依然包好放回原来的地方。原来蔡大娘这些年省吃俭用,加上闺女和女婿孝敬,今年又格外靠女婿发财,已经攒了一百多两银子了,全被大头菜搂走了。
大头菜有自己一套想法:他拿银子是去找媳妇的,是正经事。
因此,他心里虽怕,却不愧疚。
他想,等他把媳妇领回家,娘自然就不怪他了。
再回到霞照,他便顺利地进入春香楼。
有了银子,他也顺利地和春红“洞房”了。
春红就是那晚上拉他的妓*女。
她对大头菜是深情款款,说不出的温柔,全不像其他风尘女子使尽浑身解数只为掏尽恩客的银子。
她说道,她原来也是好人家的闺女,因家里穷,才被卖来这个地方。整日跟男人打交道,都看透了他们的嘴脸。那天一见了大头菜,便看出他是乡下来的实诚好人。不知是走错了路呢,还是怎的,到了这烟花之地。若是有钱,能把她给赎出去,她跟了他,做妾也心甘情愿,说着就哭了。
大头菜听得心疼不已,忙安慰她说,他一定想法子赎他出去。 嫂索 水乡人家
春红就说,她的赎身银子要一千两。
大头菜听得目瞪口呆。
春红见他这样,害怕他退让,忙说自己这几年攒了五百两,他只要再筹五百两来就够了。
大头菜见她这样有志气,更喜欢了,发誓要赎出她去。
从此,他就日思夜想弄银子。
他那脑袋瓜子,根本就是实心的,哪能想出什么好主意。
因向郭大贵讨主意,怎样才能赚大钱。