季朔廷的变化如此明显,没人看不出来。
但没人能够问出其原因,季朔廷对此事仿佛懒得多说,荀萱明里暗里试探了几次,都没能问出季朔廷的心里话,于是也只得作罢。
叶洵对此也颇为气愤,他最宝贝妹妹,岂能让季朔廷如此将叶芹玩弄鼓掌,为此他没少给季朔廷脸色看,表面上装出和谐的样子,实际上在一起时他总要跟季朔廷挣个高低。
就连季朔廷属意的小香玉,叶洵都要抢过来,就算是什么都不做,给季朔廷添添堵也是极好的。
两人暗中较劲,萧矜夹在其中也佯装不知,多半都在看热闹。
自相遇开始,转眼三个少年都陆续长大,萧矜与季朔廷也年满十七。
赶上云城的上元节,叶芹在家中吵得厉害,硬是要跟着叶洵出来玩。
叶洵早就不许叶芹再靠近季朔廷,说他是个黑心肠的坏东西,只会伤害人,但叶芹并不介意那些,她只道:“朔廷哥哥或许不想那样。”
“不想那样?他还想怎样?!”叶洵当即气急败坏,拧了一把她的脸颊,气道:“不准再叫那个坏心眼的家伙朔廷哥哥!”
叶芹捂着脸疑惑道:“那叫什么?”
“黑心肠,坏心眼,就这么叫!”叶洵道。
不过最后叶洵还是将叶芹带出去了,他推拒了萧矜的邀约,打算带着叶芹好好在上元节游玩。
云城的上元节极为热闹,街上张灯结彩,俨然变成了一个不夜之城,繁花似锦。
叶芹喜欢这种喧闹之地,只是街上的人实在是太多,叶洵害怕叶芹太过高兴而散在人群里,于是一刻不停地紧跟着她。
偏偏叶芹爱往人群里挤,于是导致叶洵也不得不在人潮中挤来挤去,大冷天里挤出了一身的汗来。
玩了约莫一个时辰,叶洵瞧着夜色深了,便打算带叶芹回府。
他刚将叶芹从人群中拉出来,迎面便走来一个熟人,乃是刚上任的允判,名唤方晋。
他大概是老远就看见了叶洵,从人群中挤过来,还没走近揖礼的手就已经举起来,到他跟前便笑道:“叶公子,未曾想会在这里碰上你,实属缘分。”
这街上人山人海,处处嘈杂,他能在人群中看到叶洵并找来,的确算是一种缘分。
叶洵先是叮嘱叶芹在身边站好不要乱跑,而后再对方晋回礼,说道:“今日元宵佳节,云城这样热闹,自当玩得尽兴才是。”
方晋道:“公子没与萧少爷一起么?我方才在前头遇见他们了。”
“舍妹吵着要出来玩,我便带她随便逛逛,正打算回去了。”叶洵回道。
他心想着萧矜等人在前面,那就不能再带着叶芹往前走了,干脆在此地转头回去。
谁知就这么跟方晋客套两句话的工夫,前面不知为何突然闹哄哄的,人潮变得极为拥挤,叶洵等人一时没站稳,被突然爆发冲力的人群给推散,一下错开几丈远。
这下可把叶洵给吓坏了,逆着人群而上,大声呼喊叶芹的名字:“芹芹——!”
但是周围实在是太多人,叶芹的身量又不算高,被人群冲散之后放眼放去全是人头攒动,压根找不到叶芹的身影,叶洵声嘶力竭地大喊,完全没有得到回应。
他赶忙从人群中退出来,找到附近看守秩序的衙门侍卫,调动人手寻找叶芹,同时也派人回叶家去喊人。
叶芹被人挤出老远,她听到了叶洵的呼喊,想跳起来冲兄长挥手,但周围喧闹的声音将她的回应淹没,不断推搡着她往前走,叶芹喊了几句没办法,只得暂时先向前。
走了约莫几百步,方才拥挤的人群才松散下来,周围没再那么拥挤。
叶芹看着道路的两边全是卖各种各样东西的商铺,一边想着赶紧回到刚才的那个地方找兄长,一边却又忍不住被这些琳琅满目的东西给吸引,等她再回到方才走散的地方时,已经找不到叶洵的身影。
叶芹有些失落,垂头丧气地在原地站了一会儿,随后顺着人群往前走,一时不知道该怎么办。
她不记得回家的路,身上也没有银子,只带着一方帕子,还是她自己绣的,练习了好久的成果。
她不知道该如何回家,思索着如若跑去马车租赁馆说自己是叶家人,老板会不会相信她,将她送回去呢?
当然,前提是她能在这热闹繁华的街道上找到马车馆才行。
叶芹顺着人流走,很快又忘记了心中的烦恼,被街道上的东西给吸引,瞧着路过的年轻男女有些人牵着手,有些人亲昵地靠在一起,手里提着各种各样的小花灯,头上戴着漂亮的花簪,心里有些羡艳。
如果哥哥在的话,肯定会给她买的。
叶芹心不在焉地走着,一时不防,撞在了一个年轻妇人身上。
她赶忙后退两步飞快道歉,“啊,对不住,我没看见!”
那妇人脾气却不是个和善的,即便听了她的道歉也没什么好脸色,横眉一竖厉声道:“你走路的时候眼睛没睁开吗?专挑着人身上撞?”
叶芹认真地回答,“我睁开了-->>
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“算了算了,这小娘子并非故意,撞得不重,不打紧的。”妇人身边站着的男子伸手拦了她一下,站出来充当和事佬,笑着问叶芹,“不过小娘子怎的一个人在此,可是与家中人走丢了,找不到回去的路?”
叶芹点头,“我与哥哥走失,正在找他。”
“街上的人那么多,如何能找得到?不若你先去寒舍坐一坐,我差人报官为你寻找兄长。”男子说道。
那妇人一眼就看出丈夫的不怀好意,顿时气得满脸通红,“街上那么多人,何以就你出头做这个大善人?这女子来历不明谁知道是不是从哪里偷跑出来的!”
叶芹被这女子的凌厉气势吓到,缩了缩脖子,正要说话,那男子却一步上前,要抓她的手腕,说:“你别在意那些话,我先带你回去,定能帮你找到你兄长。”
叶芹往后躲了一下,那男子第一次抓便落空了,随后又笑着说:“小娘子别怕,我不是坏人。”
忽而一人走到叶芹面前,挡住了她半个身子,站在男子的面前,将他又伸出来的手挡回去。
那人身量很高,身着墨色鎏金的长衣,长发束成马尾,面上戴着一张青面獠牙的凶兽面具,露出白净的后脖子。
正面看去,那张凶神恶煞的獠牙之下,有一双冰冷的眼眸,直直地看着男子。
年轻夫妻见状,只以为这个就是她要找的兄长,见来人气势逼人,顿时不敢再造次,尴尬地离开。
他转头,看向叶芹。
叶芹却像是被他的面具吓了一大跳,啊了一声,转头就钻进了人群中,逃走了。
那人顿了顿,抬眼看见路边的面具摊上摆着不少兔子狐狸等手绘的可爱面具,便走到边上,将自己脸上的凶兽面具给摘了下来,露出一张俊俏的脸,正是季朔廷。
他与萧矜结伴,先前在方晋遇上叶洵时,其实就在不远处站着,待人潮突然汹涌,季朔廷眼看着叶芹被挤出老远,脱离了叶洵的身边。
季朔廷无暇顾及其他,在人群中追寻着叶芹的身影,一直走到了此地,见她被一对年轻夫妇纠缠上,这才出面。
叶芹跑了一小段路,感觉有些累了,便脱离了街道,跑到路边的石凳子上坐下来。
她穿着红色的袄裙,墨金的花纹在五光十色的灯笼下泛着华丽的光,头上戴着红色的虎头帽,弓着背低着头的模样,像缩成了小小一团,看着颇为可怜可爱。
她刚坐下没多久,忽然像是感觉到什么,转头一瞧,方才那个穿着墨色鎏金衣袍,面带凶兽面具的人就站在不远处,似乎正在看她。
他脸上的面具换成了一只兔子的,看起来可爱许多,没有方才那股凶煞。
叶芹起身走过去,绕过几人走到他面前,仰头看他,不知是在看他的面具,还是在看他的眼睛。
“你跟着我做什么?”叶芹问。
季朔廷不说话,叶芹疑惑的模样被他映在眼中,有了这一层面具做阻挡,再面对叶芹时,他竟久违地感到了轻松。
“你是哑巴?不会说话?”叶芹又说。
季朔廷仍是没有开口,他怕自己一开口,就会让叶芹听出来。
叶芹叹了一口气,放弃询问,只道:“你可以送我回家吗?我和哥哥走散了,他找不到我一定特别着急。”
季朔廷点了点头,他本来也是打算将叶芹送回去的。
叶芹高兴地笑起来,道:“叶府,你送我回叶府就好!”
季朔廷不知道她高兴个什么劲儿,大街上随便来个人都能轻易获取她的信任,幸好他一直暗中跟着,若是没人看着她,只怕早就被人骗走了。
他从袖中摸出一根方才在路边随手买的红色结绳,一头系在叶芹的手腕上,一头拴在自己的手掌上,怕叶芹跟在身后时悄无声息地消失。
绳子并不长,也就隔了三四步的距离,只要叶芹停下脚步,季朔廷就能第一时间察觉,并回头看去。
两人这般一前一后行了一段路,叶芹忽而停下了,并且伸手拽了几下绳子,季朔廷察觉,便也跟着停下来。
就见叶芹盯着路边围得里三层外三层的圈子看,隐隐能看到中间的人在空中翻着跟头,表演杂技。
叶芹的所有注意力被吸引过去,也没跟季朔廷说一声,就径直往人群里去,季朔廷并未出言阻止,跟在身后。
到了包围圈的外层,叶芹努力了几下挤不进去,又因为前面的人挡住了视线,导致她尝试蹦了几下都没能看到里面的景象,叶芹想了想,于是伸手拽了下绳子,对季朔廷说了一句话。
但是周围太过吵闹,季朔廷只看见她的红润的唇动了动,并未听见说了什么。
他弯腰俯头,凑近了去听。
便听到叶芹说:“我看不见。”
季朔廷心想,你看不见我能有什么办法?还能把前面的百姓全赶走吗?
接着又听叶芹说:“你蹲下来,快让我骑到你的脖子上去。”
季朔廷:“?”:,,.