第43章：战火点燃

    当日，蔡瑁宣读遗嘱后，伊籍觉得可疑，便悄然离开州府，直奔樊城，进见刘备。

    刘备感激地说：“上次襄阳赴宴，幸得机伯及时提醒，救备一命！”

    伊籍摆摆手说：“旧事一桩，不值一提。我此次前来是有要事相告，此事攸关整个荆州的命运。”

    刘备问：“机伯有何要事，如此匆忙？”

    伊籍将刘表病亡、蔡瑁宣读遗嘱辅佐刘琮上位之事和盘托出。

    刘备大怒：“景升之死，蔡瑁竟不派人告知我！此遗嘱必假无疑！我与景升是深交，他的个性我很了解，这完全不像他的作风！我说过让他立刘琦为主、我辅政，他却立刘琮为主、蔡氏宗族辅政，这分明是蔡瑁的诡计！他想独揽大权，太可恶了！”

    伊籍也气愤地说：“蔡瑁老奸巨猾、自私自利，我不想再跟他了，我宁可跟随皇叔，共创大业。”

    “机伯就留下来吧，我立刻派人告知刘琦，请他一同兴师问罪，看蔡瑁如何对答！”

    “如此甚好。错不在刘琮，而在蔡瑁，皇叔千万别错怪了二公子。”

    “这个当然，刘琮年纪尚幼，聪明纯洁，不会与其同流合污的。”刘备当然分得出浊水和清流。

    “机伯还是先回去吧。”孔明发话了。

    “为什么？”伊籍不解。

    “我预感到荆州又有大事要发生了，伪造遗嘱一事估计只是前奏，说不定蔡瑁还会干出更出格的事来。机伯还是先回去探听消息，再来投靠皇叔也不迟。”

    “大事？”刘备不解。

    “对。”孔明皱起了眉头，“刘琮还小，上下大事全由蔡瑁作主；曹操将到荆州，蔡瑁很有可能会卖主求荣。”

    “先生之意是…”伊籍预感到不妙。

    “我料蔡瑁会将荆州拱手相送。”孔明一语中的。

    “什么？！”众人大惊。

    “曹操借天子之名南征，且有白虎队助阵，蔡瑁根本不敢与之抗衡，除了献州，还能有何作为？若真如此，我等将无法在荆州立足。机伯宜速回襄阳，为我等探听更多消息。”

    伊籍然其言，立即赶回襄阳去了。

    刘备突然感到深深的自责，如果他当时接下了州印，又何来这种顾虑？真是“自作孽不可活”啊！自责之下，他写下一书，让糜芳带到江夏交给刘琦。

    刘琦读毕非常愤慨，说：“他们真可恶，从前想杀我杀不成，现在又伪造先父遗嘱，立我弟为州主，明知他年纪还小，无法理事，这分明是助长他们的势力！甚至，连先父最后一面也不让我见，真是欺人太甚！”

    刘琦越说越气，一拳砸在石案上。

    糜芳说：“孔明军师说，蔡瑁极有可能会将荆州献给曹操。”

    “什么？！”刘琦大惊，“此话当真？”

    “这只是军师的猜测，伊籍已回去打探消息了。”

    “若真如此，我第一个杀了他！”

    “刘公子先别激动，等消息来了再与皇叔共商对策吧。”

    刘琦忍着火气，点头。

    后来，在曹操到达州府并接受刘琮献州印之时，在场的伊籍暗自离开，利用飞鸽传递蔡瑁献州之讯。众人慨叹不已。

    刘备怒道：“简直是小人一个！景升尸骨未寒，他已将其基业拱手送人，实在卑鄙！”

    孔明皱起眉头，说：“如今曹操兵不血刃而得荆州，就可集中精力对付我们了；且降曹公文不日将至，此城名义上已归曹，不可久留。”

    “那该如何是好？”刘备还在自责当中，但事到如今也只能依靠孔明了。

    “主公莫怕，只要依计行事，即使不退敌军，也可自保。”孔明并没有说任何埋怨主公的话，只是轻摇羽扇，神情自若。

    一场新的大战即将爆发，刘备军将首次与白虎队正面交锋。

    次日，许褚领三千先锋军到了豫山，只见山林中遍布旌旗，左红旗、右青旗。他感到疑惑，便下令停军。

    忽然，山中擂鼓鸣锣、喊声震天。他急令军士做好战斗准备，随时准备应付从山上下来的敌军。

    过了一会，山中平静下来了。他想了想，下令继续前进。

    忽然，锣鼓声、呐喊声又起，他又令众人止步。

    很快的，声音又消失了。他有点摸不清头脑，便下令暂停前进，并派人到后面禀报徐庶。

    不一会儿，士兵回报说：“启禀将军，徐参军让我们全速前进，山林中的旗子和声音都是敌人的缓兵之计，目的在于延缓我军行进速度，好让自身有更多的时间做战前准备。”

    许褚恍然大悟，便催军前进，下令听到任何动静也不用理会。

    军队刚前进了一里路，忽然安林中喊声大震，一支人马举着红旗和青旗在林中来回跑动。山上的旗子变成了蓝旗和黄旗。

    许褚急引军冲进林中，尚未进入，敌兵已退回山上去了。

    不久，山上的旗子又换回原来的颜色。他也意识到这是敌人的疑兵惑敌之计，便下令不顾一切地前进。

    突然，前方一阵强风袭来，众人齐抬头望，只见天空出现了密密麻麻的一片黑点。无数利箭呈抛物线轨迹射来，先头部队猝不及防，纷纷中箭；马匹也开始惊慌失措，狂嘶乱鸣。

    许褚意识到敌军开始行动了，便急令众人举盾挡之。他挥动手中大锤，挡下数箭。他往前方望去，只见一群以树叶作掩体的敌军正在迅速撤离，显然，对方放箭只是为了拖延时间，不敢久留。

    许褚令伤兵自行到路边疗伤，以免影响军队行进。虽然损失了一些人马，但曹军还是以最快速度来到了鹊尾坡；正欲继续前进，忽闻山上大吹大擂。

    许褚抬头一看，只见山顶上撑着一把巨伞，内有二人对坐而饮，谈笑风生，悠闲自得。

    许褚大怒，下令攻山。顿时，军队纷纷寻路上山。

    忽然，山上无数檑木炮石如山洪般倾泻而下。曹军无法上山，慌成一团，死伤无数；山上二人却还在煮酒论事，旁若无人。

    许褚怒上心头，亲自下马冲上山去。木石流又袭来，他身躯庞大，但动作异常灵活，不断左闪右避。

    由于山坡太陡，他冲不上去，只好回到地面。

    这时，第一队也到了。月弓虎远远望见山上二人，说：“左边那个看上去像是刘备，右边那个想必就是孔明。太好了，真是天赐良机！看我的黄金箭，一箭双雕！”

    他从背上取下大月弓，拈弓搭箭，瞄准了敌人。可惜，箭未离弦，二人却突然消失了。

    “哼，算你们逃得快！”月弓虎收箭回筒，满带遗憾地说。

    木石还在源源不断地滚下来，把前方的路都堵死了，曹军无法前进。

    月弓虎问徐庶：“要不要我用神力清理这些路障？”

    徐庶想了想，说：“暂且不用。疲军勿进，先到新野歇息一晚吧。”

    于是，曹军转向，从另一条路往新野进发。

    夏侯渊、夏侯惇率领的第三队已在新野城内驻扎，见许褚一行赶到，便大开城门，迎军入城。殊不知，这里将变成一座火城。

    军队进了城，鞍马劳顿，各自找民房安歇。时近子夜，天气渐冷，大风随夜色渐渐而至。

    怒黑虎、鬼影虎和月弓虎正在一间瓦屋内休息。忽然，鬼影虎问：“你们有没闻到一股怪味？”

    怒黑虎听他一说才警觉起来，说：“的确，从一进城开始，我就闻到一股怪味，当时没在意；现在想起来，还真有点不对劲。”

    鬼影虎猛嗅了一下，说：“好像是硫磺的味道。”

    怒黑虎顿然醒悟：“这城里肯定还有伏兵，他们想放火烧城！”

    鬼影虎忙纵身跃上屋顶，看到屋瓦下压着一堆禾草，掀开瓦片摸了一下禾草，黏黏的。他闻了一下，像油脂的味道，便把禾草掀开，发现里面夹杂着黄色的颗粒。

    “硫磺和油脂！”鬼影虎举目远眺，他的夜视能力比一般人好，发现其他屋顶上也有类似的情况，便赶紧去向怒黑虎汇报。

    怒黑虎拍案而起：“他们想烧死我们！赶紧安排人手到每个屋顶上把这些东西清理掉；另外派人逐个角落搜寻，把隐藏在城中的敌军清除！”

    话音未落，远处火光冲天，有人大喊着火了。顿时，四面八方被漫天大火所覆盖。原来，不仅是屋顶，连瓦缸、家禽窝棚等处也预先埋下了火种。火势得到风势的助威后越来越大，顷刻间将新野变成了一片火海。志鸣和肖淙训练出来的纵火队员不仅行踪隐秘，且行动干脆利落，能同步在短时间内实现纵火的目的。火烧新野之计开始实施了。

    “快派人取水灭火！”怒黑虎下令。

    “来不及了，火势太猛了！”鬼影虎热得直冒汗。

    “让我来试试！”月弓虎急冲出屋外。

    他开始运内功，发出一声冲天咆哮。顿时，他的口中释放出一团类似二氧化碳的气体，形成多股气流，分散地向附近的各个着火点飞去——这是他的特殊技能“灭火术”。

    这一招果然有效，周围的火势顿时减小了。可惜好景不长，月弓虎的灭火术鞭长莫及，无法扑灭更远处的火；而且，随着夜风迅起，加上禾草、硫磺等的混合作用，已消失的火苗慢慢又死灰复燃。

    怒黑虎观察了一下形势，说：“看来火势无法减小了。月弓虎，你立即通知夏侯将军，让曹军先行撤出本城；白虎队全员留下，由鬼影虎负责率领，主要任务是清剿城内的敌军！”

    月弓虎考虑到形势紧急，暂时顾不上保护雪蝉了，只好命两名士兵看护好她，便匆匆往夏侯惇的阵营赶去；鬼影虎也率领众将士分头行动，搜索藏在城内的敌兵。

    雪蝉也意识到战争开始了，而且形势对曹军非常不利，不然月弓虎是不会轻易放下她不管的。她开始实施逃跑计划了。

    夏侯渊、夏侯惇率领的第三队，此刻也正被火势所围困，一时难以脱身。数名士兵正忙于取水灭水，但也只是杯水车薪，无济于事。

    正当众人无奈之际，火突然陆续灭了。一个黑色身影从火海之外冲了进来，说：“我是白虎队的月弓虎，请夏侯将军带领本部人马先撤出城外，由我们白虎队负责善后！”

    夏侯渊、夏侯惇谢过月弓虎，立即带领军队往最近的城门冲去。月弓虎一路使用灭火术保驾护航，可惜顾此失彼，情况还是处于失控状态。

    城中一片混乱，曹军自相践踏，死伤无数——有葬身火海的，有拖着火尾巴如丧家之犬般狂奔乱跳的；身上没着火的人则忙着帮同伴灭火。曹军阵势已完全被这场突如其来的火灾打乱。