敲打

    钟明一瞬间失去了呼吸。

    那条触角静静地搭在那里，不知已经多久。但人的大脑会产生联想，钟明脑中骤然出现了一个画面，既然有触手，就有后面的东西。

    那个男人也许从始至终都安静地坐在他的旁边，看着他慌不择路地逃进来，在黑暗中观察着他的一举一动，仿佛教堂中无悲无喜的神像，看着缩在角落里瑟瑟发抖的猎物。

    直到他露出破绽，那条触角就会猛地袭来，缠绕在他的脖颈上——

    就砸这时，不知是不是因为钟明的神经过于紧绷，在他眼中，那只搭在窗户上的触角似乎动了动。

    “砰——！”

    钟明猛地后撤，右肩撞在了忏悔室的墙壁上，发出沉闷的响声。

    在空旷寂静的教堂中，任何声音都很明显。琼猛地回过头，直直看向忏悔室：“谁！”

    钟明刹那间觉得自己的血液都要冻住了。他屏住呼吸，瞪大眼睛看着花窗外两条腿转了个方向，一步一步朝自己走来。

    “谁在那？”

    在最初的惊讶后，琼迅速地冷静下来，嘴角甚至啜了点笑容。他的性别问题在大宅中还算是个秘密，目前知道的只有公爵本人——还有艾伯特，他或许也察觉到了。

    如果有其他人偷听，那就难办了。琼舔了舔下唇，眼睛微微眯起，看着不远处的忏悔室，心中对藏在里面的人有些许猜测：

    “哪里来的小老鼠？”

    他脚步不紧不慢，却极具压迫感，等到离忏悔室只有一步之遥时，甚至还放缓了声音。

    “如果你自己出来——” 他用的依旧是女声，各外温柔地说：“我惩罚你的时候，会轻一点。”

    闻言，忏悔室内的钟明死死捂住自己的嘴，背紧紧贴在墙壁上，听着自己逐渐失去控制的心跳，呼吸逐渐变得急促。

    要自己出去吗？

    眼见着琼离自己越来越近，钟明咬住下唇。然而，就在他终于决定要推门出去的时候，一个声音却在远处响起：

    “把你的衣服穿好。”

    琼的脚步瞬间顿住，猛地转过头，便见从教堂门口处数倒是二排的长椅上的角落处坐着一个人影。

    他不知是什么时候出现在那里的，半边身体都隐没在阴影之下，只能看到他交叠的两条腿，和放在膝盖上，交叉相握的苍白双手。

    拇指上镶嵌碧绿宝石的戒指在黑暗中闪过微光。

    琼一下子就被吸引了注意力。钟明透过镂空的花窗，看着外面的双腿转了个方向，骤然吐出一口气。

    “怎么？” 琼转过身，朝公爵的方向走去，挑衅般地勾唇，上下指了指自己的身体：“这些都是你创造的，难道公爵大人现在还看不得了？”说到这里，他顿了顿，语气更加讽刺：“或者说，我应该叫你哥哥？”

    钟明躲在忏悔室里，惊讶地都麻了。渐渐放空了自己的精神，也不管会不会被发现了，他往旁边一看，发现搭在那里的触手已经不见了。简直像是他刚刚产生了幻觉一般。

    另一边，公爵又重复了一遍：“把衣服穿上。”

    他的语气里没有情感波动。然而随着这句话出来，一种若有若无的压迫感突然笼罩在了教堂上方。

    琼脸上的笑容僵住，额角泛起些许冷汗。他看着远处的那抹阴影，用力咬住了后槽牙。

    他恨极了公爵这幅淡然的模样。这个副本的主人，「公爵」永远躲在黑暗中，连怪物都算不上，他更像是一个符号，一尊无悲无喜的神像。

    琼神情冷厉，盯着那抹阴影。这位公爵大人最好别被他抓住任何把柄。

    教堂中安静了片刻，接着，衣物摩擦的窸窣声传来。钟明透过花窗，看见琼再次穿上了那条宝蓝色的裙装。

    随着他再次变成「她」，琼所有的不忿似乎都又影藏在了高贵冰冷的外表下，他轻声道：“我需要新的「客人」。” 琼冷漠道：“再不来，我就不能保证还能维持现在的样子了。”

    闻言，钟明眼角微跳，眉心蹙起——什么叫客人。他思考转瞬，便反应过来，恐怕就是那些玩家！

    公爵答道：”快了。“

    闻言，琼点了点头，往教堂门口走去。在经过第二排时，他脚步顿了顿，偏过头道：“钟明怎么办？“

    他不着痕迹地朝忏悔室的方向看了一眼，接着收回眼神，饶有兴致地看着公爵，微微眯起眼睛：“你就放任艾伯特那么粘着他？”

    琼问出这句话，自然是有意试探。

    阴影中，公爵放在膝盖上的双手纹丝不动，微微偏过头，似乎毫不在意：“随便他。”

    琼期望落空，眉心微皱。有些失望地收回视线：”是吗。“

    接着，他抬脚走出教堂，身影很快消失在了雨幕中。

    教堂里重新安静下来。

    钟明缩在忏悔室内，急促地呼吸了几口气，透过狭小的窗户，他的视野非常受限，只能看见从戒坛往后数三排长椅，看不见公爵所在的地方。他不知道对方离开了没有，所以依旧缩在忏悔室里不敢出声。

    他耳边只能听到自己略微急促的呼吸，和教堂外大雨滂沱的声响。钟明咬住下唇，一时间不敢出去。

    不知过了多久，教堂中突然响起悠长的钟声。

    时间来到晚上二十一点。钟明霍然抬起头——再过一刻钟就到他该给公爵送茶点的时间了！

    他现在赶回去，或许还来得及。

    钟明站起来，将手放在门把上，深深吸了口气，咬牙推门出去。

    教堂中空旷而安静。

    戒坛中的神像依旧诡异，没有丝毫有人来过的痕迹。

    钟明站在忏悔室前，视线细细扫过每一个长椅，确定真的没有人，这才缓缓出了口气，放松下来。公爵应该已经离开了。钟明急忙将忏悔室的门关好，疾步走到教堂门口，推开门，看着外面的瓢泼大雨，咬了咬牙将外套脱下来遮在头顶，冲进了无边的雨幕中。

    雨下的实在很大，从教堂到大宅短短一段路的距离，钟明顶在头上的外套已经全部被打湿，身上也溅上了一些。

    他匆匆冲进卧室，快速将被打湿的衣物换下，就赶快去厨房取了茶水和点心，赶在超过时限的最后一分钟来到了书房门口-->>

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    钟明低眉敛目，将餐点轻轻放在餐桌上，分心看了眼一旁的座钟，确认自己没迟到，这才不着痕迹地松了口气。

    他退后半步，恭顺地站在一旁，看着公爵如常坐在红色丝绒椅子上，拿起餐盘上的红茶，不禁想到刚才在教堂里发生的事情。

    公爵到底有没有发现他？

    钟明拧了拧唇，心中有些不安。他当时太惊慌，看到自己身边搭着的触角时脑子宕机，现在想起来，那根触角似乎跟之前在公爵这里看过的不太一样。

    不知什么原因，自从那次后，他再没在公爵这里看见过他的触角。所以钟明也不太能确实是不是同一根。

    但是，如果不是的话……钟明想到刚才在自己旁边的可能是别的怪物，顿时打了个寒颤。这比被公爵和琼发现还要可怕。

    他额角冒出些许细汗，不敢再细想下去。

    “在想什么？”

    钟明冷不丁回过神，抬起头，便见公爵不知什么时候微微侧过了头，侧脸在地毯上投下些许剪影。

    见钟明回神，他才转过头。钟明定了定神，问道：“公爵大人，您有什么吩咐吗？”

    公爵伸手，朝桌边点了点：“叫你坐下来，吃东西。”

    钟明顺着他手指的方向看去，便见宽大的书桌边不知何时加了一把椅子，顿时愣住。

    见他不动，公爵端起红茶，道：“坐下吧，省得掉得到处都是。”

    他声音平淡，钟明却蓦然红了脸，莫名有种被家长批评了的感觉。他嘴唇诺诺两下，无法，只好顺从地走到椅子旁坐下。

    通过这几天，钟明也发现了。公爵似乎不太爱吃甜品，应该是不想让准备甜品的玛丽夫人伤心，所以每次都会让他把点心吃完。

    今天的点心是芝士蛋糕。

    钟明坐在椅子上，垂眼看向面前橙黄的三角块，拿起叉子，挖了一块送进嘴里，丝滑清新的甜味在他嘴里散开。

    好吃。

    钟明咽下一口芝士蛋糕，微微抬起眼，突然发现他所在的角度很微妙。

    之前，他一直站在公爵的身后，现在的角度稍稍侧了些，从他的角度，能看见男人穿着西装裤的双腿交叠在一起。

    钟明猛然想起李逸之，对方想让他帮忙看看公爵到底长什么样子。

    说实话，他自己也有些好奇。钟明微微吸了口气，手上的动作不停，又舀了快芝士蛋糕送进嘴里。同时，他不着痕迹地抬起眼——

    “你出门了？“

    然而就在同时，公爵用一句话定住了他的动作。

    钟明慌了一秒，下意识道：“没有。”

    话一出口他便后悔了。他回答地太快，而且撒了谎。对方只是问他有没有出门，他就说出门了也不会怎么样，反而现在自乱了阵脚、

    然而已经太晚了，钟明下意识地拧住唇，在视野中，看见男人修长的手指在桌面上敲了敲。

    经过这些日子，钟明也已经熟悉，这时公爵在思考时会做的动作。他动作僵住，顿时大气都不敢出一声。

    书房中安静下来。

    不知过了多久，钟明看见公爵放下交叠的双腿，身体微微前倾，接着，一只手伸了过来。

    钟明紧张过了头，下意识地避了避。

    那只手停在半空中，接着放缓了动作，仿佛靠近一只在雨夜里夹着嗓子吠叫的小狗一般，慢慢靠近钟明，撩起他颊侧微微湿润的头发，

    接着，他曲起手指，用手背碰了碰钟明的脸颊：“这么凉。” 公爵的手只碰了他一下便撤回，放回到了扶手上：“你身上的外套是谁的？”

    他的声音轻飘飘的，仿佛只是随口一问。钟明顿了顿，心道眼睛真尖。他的外套被淋湿了，没有替换的，只能临时借了李逸之的穿，因此尺寸大了些。对方还不太愿意，骂骂咧咧地定住他不要弄坏了。

    钟明喉结上下一滚，在心里权衡了一番，微微张开嘴唇。

    公爵却率先道：“想好了再说。”

    说罢曲指在桌上敲了一下，发出一声脆响。

    钟明顿时一噎，犹豫片刻，还是老实说了：“是李逸之的。”

    听到钟明嘴的名字，公爵不置可否，五指张开放在书桌上，指尖在桌面上点了点，看不出是高兴还是不高兴。钟明拧了拧唇，低下头，自顾自地继续吃面前的芝士蛋糕。

    片刻后，公爵再次开口，道：“改天我让玛丽夫人再给你做几套衣服。” 他平静地说：“以后别穿其他人的了。”

    男人语气并不重，甚至可以说是很轻缓，然而态度却隐隐透出强硬。钟明手上的动作顿了顿，下意识地皱起眉，拧唇道：“……没必要吧。”

    不知道为什么，他总感觉这公爵虽然举止彬彬有礼，态度冷漠疏离，但言行间却时不时漏出惯于发号施令的上位者特有的压迫感，仿若拿定了不会有人忤逆他的意思。钟明下意识地反抗，自己都没有注意到自己的态度比几天前大胆许多。

    见他拒绝，公爵沉默了片刻，声音再放缓了些：”你不想要？”

    钟明本来就因教堂的事情有点心虚，所以只生气了一瞬，心情就平复下来。他拧了拧唇，默默道：“我知道了。”

    闻言，公爵曲起的手指放开，身体微微后仰，视线落在青年白皙的侧脸上，没有再说话。

    白送的衣服，不要白不要。钟明这样劝说自己，微不可查地呼出一口气，低头将最后一口蛋糕塞进嘴里，吃完后，他放下叉子，小声道：“公爵大人，那我先下去了。”

    然而就在他要起身离开时，公爵抬了抬手：“等等。”

    钟明脚步一顿，屏住了呼吸，盯着自己的脚尖，有些紧张。

    他感觉到公爵的视线落在自己身上，而后，他缓缓道：“入秋之后这里天气不好，少出门。”

    闻言，钟明心里顿了顿，不知道男人是否在暗示些什么。是不是在委婉地警告他。

    然而还没等他细细琢磨，公爵已经收回了视线，苍白的手从椅背后伸出，拿起了一份报纸摊开，状似不经意地说道：

    “还有，新的玩家要来了。”

    “记得离他们远一点。”