第 66 章 京城报仇第六十六天

    小院当中灯火亮堂。

    大理寺厨房的厨子手艺不错,晚上现做的炙羊腿肉滋味鲜嫩，香气扑鼻。

    三大一小围坐在石桌前用晚食，晏容时细说起河童巷这桩杀人案。

    “出事的厢房整间拆成平地,掘地三尺。屋子角落处放的一个五斗木柜搬开时,赫然发现墙里一处夹壁。木柜后板可上下开启,开启后连通夹壁。”

    “夹壁里的地道直通外部,另一头有个石盖。官差花费不少力气掀开石盖后，猜猜通往哪处？”

    应小满猜测：“屋子外头？总之可以随意进出的地方。”

    “不错。”晏容时赞赏说：“说起来倒是个寻常人想不到的好地方。正是两处宅院中间的那处夹道尽头。”

    “平日里覆盖了许多落叶灰土,无人出入，也无人在意。没想到地下暗藏玄机。”

    义母抱着阿织边吃边听,听着听着，筷子停在半空忘了动。

    应小满的眼睛瞪得滚圆。那处夹道她有印象，窄的很,又脏。居然被人用作地道出入口？

    “所以,贼人从夹道掀开石盖入地道,就可以自由出入右边宅子。”

    晏容时以手指蘸茶水,在桌上画出示意图。

    一条地道，从夹道尽头地下越过右侧院墙，通往厢房。

    “是陈年地道。从夯土痕迹看,有年头了。余庆楼最近半年才占用那间小院，很难说有关联。方掌柜也供认说，他对地道之事一无所知。”

    “是不是旧主人自己挖的避难地道？”

    应小满有想法：“在我们乡下,挺多人家地下自己挖的地窖,都是躲战乱用。”

    “有可能。因此，我们昨日提审了老仆。”

    应小满张了张嘴，又闭上。隐约露出些担心神色，被晏容时看在眼里。

    “莫担心。老人家年纪大了,只例行询问，并无动刑。”

    “结果呢？”

    “你说呢？”晏容时夹一筷子炙肉，放在应小满碗里。“年纪既大，更兼聋瞎。一问三不知。”

    应小满想了想，扑哧乐了。

    “我也觉得。提审他挺不容易，提审官的耳朵没聋吧？”

    但晏容时思虑的倒不是这个。

    他夹起一筷子鲜炙羊肉，不紧不慢接着问：“听说你和这老仆早晚送药，有些交情。小满你觉得……他当真聋瞎，听不见，看不清？”

    应小满一怔。

    低头仔细回想片刻，老仆虽然嗓门大，要说全聋全瞎，她是不信的。

    “似乎偶尔也能听见几句，有时候和我对答来着。但眼睛似乎当真不太好。我看他屋子里的陈年老垢好久没清扫了。”

    晏容时点点头。话题很快带过。

    用罢晚食，几人围坐喝茶时，义母问起老仆的下落。

    “人既然也在大理寺，可就在附近院子里头住着？我这边早晚炖的咳嗽好药，喝不完也是倒，不如送一碗过去

    给他。”

    “没关在此处待审小院。”晏容时说：“暂拘在大理寺狱里。”

    应小满和义母齐齐“啊？”一声。

    晏容时：“他不是人证。”

    “河童巷这处旧宅秘密甚多。长居多年的老仆()，极有可能知道地道的秘密。

    他身上有作案嫌疑。

    ——

    大理寺丞隔天傍晚过来寻应家母女做人证。

    按照惯例?()_[(()，同样带来两位录供文吏。在小院里挪动桌椅时，大理寺丞捂着耳朵，神情痛苦，喃喃说：

    “小声点，小声点。耳朵疼。”

    应小满坐在人证的木交椅上，低声和老娘嘀咕：“老仆多半是大理寺丞负责审问的。”

    义母也低声嘀咕：“听说牢房的审讯室都是四四方方一间屋，里头说话有回音。”

    应小满同情地说：“那么大嗓门，还有回音。做提审活计也不容易啊……”

    大理寺丞捂着耳朵入座，叹气说：“两位，声音大点。听不见。”

    应家供证无甚好说的。有话实说。

    凡是和老仆的对谈，想起一句是一句，尽数录下。

    两名文吏嘴角抽搐，笔下如飞如实录下：

    “喝药。”

    “你说啥?”

    “喝药啊！”

    ……

    “哪个是你情郎？”

    “什么情郎，难听得很。你跟老人家瞎说什么。”

    “谁说我瞎！”

    ……

    “哪个是你情郎啊？指给我看！”

    “老人家别闹。”

    “老人家是不是看不清近处啊？别只顾着扫主人的两间院子，有空多看看自己屋里。桌子墙角脏得很！哎呀，死鼠！”

    ……

    花了整个时辰，满满当当录下三大张口供，里头许多鸡同鸭讲的轱辘话，大理寺丞揉着发疼的耳朵，瞧着满纸废话发愁。

    “当真再无旁的了？录下的这些，嗐，不似有用啊。”

    应小满扶着老娘站起身，同情地说：“能想起的就这些了，老仆原本话就不多。寺丞提审辛苦，回去早些休息罢。”

    这些日子以来，大理寺上下官员谁不知道应家小娘子和晏少卿的关系？大理寺丞也赶忙起身，态度颇为客气。

    “问不出线索，心里难安。睡也睡不踏实。应小娘子再想想？”

    和老仆的日常对话，应小满实在想不起更多。

    想来想去，她只加了句：“命案那天早晨，我记得老仆拿大扫帚，把夹道扫了个干净。当时我亲眼看到的。”

    大理寺丞立刻敏锐地察觉不寻常处：“他不是每日都清扫夹道？”

    “不是。”

    应小满和义母想了半日，隐约记起：“大约半个月扫一次。我们搬去河童巷整个月，只见他扫过两次而已。”

    大理寺丞揉着耳朵思索。文书吏刷刷记录不停。

    ()    应小满还在纳闷地问：“这些也有用？几天扫一次地也要记录在案？”

    太过琐碎，谁也不知道哪些是有用的线索，哪些是废话。大理寺丞只答：“录下再说。”

    当晚临睡前，义母和女儿L嘀咕。

    “大理寺不是人待的地方。你看这些官儿L，一个个眼下青黑，没几个有精神，只怕都在日夜查案。七郎人瘦得厉害。得空你问问七郎，能不能挪个地儿L，换处衙门当官？”

    应小满想起七郎的承诺。

    “他赶着八月中结案，八月底就可以跟咱们回老家给爹扫墓了。路上来回总要两个月，回家再待一阵，那段时间多吃多休息，叫七郎养养身子。”

    义母赞同：“人年轻，休息一两个月总能恢复。但他手里的案子当真八月中能结案，八月底能跟咱们回老家？”

    应小满也说不准。

    她起身吹熄义母屋里的油灯，嘴里只说：“再等等他。”

    ——

    审讯室日夜灯火通明。

    大理寺丞肃然坐在案后，啪的一拍惊堂木。

    “堂下老仆，如实召来。你家主人的旧宅，地下暗藏密道数条，纵横交错，你可知情？”

    头发花白的布衣老仆跪在堂下，扯着嗓子高喊：“你说啥？”

    大理寺丞喝道：“小声些说话！你家主人的旧宅，地下密道纵横交错，你可知情？”

    “你说啥？！”

    “密道！地下密道！！”

    “你说啥？！”

    “……”

    一墙之隔，晏容时以木塞堵住铜管，坐回黑漆木长案后。

    镇纸压住面前三-->>

    本章未完，点击下一页继续阅读大张供状，他逐字逐句细查。

    五月里，河童巷这处空置的旧宅被晏八郎往外传递消息，事发当时便提审过一次老仆。

    老仆一问三不知，最后无罪释放。

    当时的提审卷宗上，同样记载着一溜排的“你说啥？”

    结案语写道：“年纪既长，更兼聋瞎。查无可查，无罪释审。”

    指节轻轻地点了点“聋瞎”二字。翻过应家母女的最新供状，逐字细看。

    在应小满的许多口供当中，圈出几句对话。

    “裙子都脏了。”

    “待会儿L继续扫。先出来喝药，我马上要出门了。”

    “出门去哪？”

    老仆清扫夹道的那个清晨，应小满端着药碗等在夹道口，两人之间的短短几句对话，分明有来有往。老仆即使聋瞎，也不是全聋全瞎。他听得见，看得见。

    再次拔开木塞，铜管里传来的提审动静响彻石室，嗡嗡地回荡。

    隔壁审讯室里，大理寺丞崩溃高喊：“你这老仆可识字？本官把问话写给你看！”

    老仆中气十足地喊：“你说啥？！”

    “识字！你可识字？！来人呐，把笔给他！”

    老仆惊恐高喊：“你们要干什么！有没有天理了，你们硬

    塞什么东西给小人？小人可没偷！”

    旁边一个看不下去的文吏插话：“寺丞忘了？老仆不止聋，他还瞎啊。如何识字？”

    ……

    木塞重新塞住。

    晏容时在长案上铺开白纸，思索着，连续画出几个三角：

    幕后主使——朱臣年——晏八郎。

    幕后主使——朱臣年——应小满。

    笔锋一转，新添上几个人名。

    应小满——义父庄九——方掌柜。

    晏八郎（传递消息）——方掌柜（转递消息给某处）——晏容时（遇袭）。

    庄九（故人归还五十两银）——方掌柜。

    卞评事（等众多低品阶官员）——方掌柜（买卖精铁，收集武器，供给北国）。

    白纸落下的线索乱如麻线，仿佛蜘蛛网般往四面延伸，把众多人物牵扯在内。

    关键节骨眼上被灭口死亡的朱臣年，格外凸显出重要性。

    他思索着，往朱臣年的名字上画了个圈，写上一行小字：

    “幕后主事，可是郑相？还是另有其人？”

    幕后的主使之人，借朱臣年的一张利嘴，说动晏八郎传递消息，开春时暗杀自己这主审官，企图阻止国库武器倒卖大案追查下去的意图明显。

    但幕后之人沉寂数月，第二次出动朱臣年，居然找上了和国库武器大案毫无关联的应小满。

    幕后之人的目的为何？

    面对着蜘蛛网般的人物关系，晏容时思索着，在应小满的义父：“庄九”的名字上，重重画了个圈。写下一句话：

    【旧人前来归还五十两银】

    之前提审方掌柜时，关注点着眼在“旧人”的恩怨之上。但朱臣年当街拦住应小满，再度吐出同样这句话时，便不能轻易忽略过去。

    提笔写下关键句子后，翻开方掌柜的厚厚大摞供状。

    关于“庄九”其人，方掌柜供状说道：

    二十余年前，结识庄九于京城。

    当时，庄九是受雇于其主家的护院之一。因为武力出群，颇得其主家信重，时常护卫主家出行。方掌柜和其主家做生意时，认识了庄九。

    方掌柜供说：庄九的主家姓盛，也是个商户。但盛家做的生意比余庆楼大了不知多少，在三十年前的京城可谓是名声赫赫。结交往来的都是京城的达官贵人，王公国戚。

    这位姓盛的富商，当年在京城做的，是大食国出产的蔷薇水生意。

    剔透琉璃八角瓶里装一小瓶色泽晶莹的蔷薇水，乃是京城极罕见的珍物。二两小瓶，叫价二两金。

    京城王公贵胄趋之若鹜。

    “后来不知怎么牵扯进了二十多年前的一桩武器买卖大案，盛家抄了家，死的死，散的散。偌大家产散得一干二净。”

    方掌柜供证当时，晏容时在场。方掌柜抬头看了眼上首主位的晏容时，眼神很奇异：

    “晏相主政时的旧事了。具体为何会把

    盛家牵连进去，多年往事，谁还记得呢。呵呵，也不知晏少卿当时年方几岁，是否记事了？”

    话说得不敬，当时方掌柜就被狱卒踢翻地上，挨了两记耳光。

    晏容时当然不在意方掌柜的态度如何。

    话虽不敬，供出真话就行。

    应小满的义父庄九，当年在京城如何跟晏家结下的仇……

    就在方掌柜的这句供状里现出了端倪。

    晏容时思索着，蘸墨提笔，在乱如蜘蛛网的人物关系里又加入三组关系。

    盛家（主家）——庄九（护卫）

    盛家主人——余庆楼方掌柜（生意关系）

    晏家——盛家（二十余年前，精铁武器倒卖旧案结仇）

    【故人前来归还五十两银】

    按常理推断，其实有两个可能：

    要么，庄九自己去余庆楼，归还五十两银。

    更大一种可能，庄九受主家（盛家）委托，前来余庆楼，归还五十两银。

    晏容时把第二种可能重重地圈起，写得密密麻麻的人名关系纸张对折，以镇纸压好，起身出石室。

    他想起一桩之前被忽略的小事。

    说来说去，都是【五十两银】。

    为什么小满手里的银饼，称重只有三十二两？其他十八两的去向呢？花掉了？

    ——

    又到了日暮时分。应家暂住的小院里传来浓郁的清香。

    没有灶台生火，义母把熬药的小锅炊具一字排开，折腾了整个下午，硬是捣鼓出一只荷叶鸡。

    “秋凉了，荷叶再难买到。家里屯的最后两张荷叶，炖最后一只鸡子。今天吃完这顿，下次要等明年了。”

    义母把热腾腾出锅的荷叶鸡摆放桌上，笑着招呼刚刚登门的来客。

    “七郎来得正好。一起坐下来吃。”

    义母做主，把两只鸡腿夹给应小满和晏容时一人一只。

    药锅炖出的荷叶鸡，格外有股药香儿L味。

    晏容时也从提盒里摆出今晚大理寺堂食供给他的那份羊肉。

    活羊不能入大理寺正门。按照应小满的提议稍做变通，在隔壁养狗的院子里圈出一块地，趁猎犬牵出去放风那段时间，应小满过去杀羊。

    大理寺公厨每天雷打不动添加十斤羊肉食材。

    除了狗舍里六只狗子疯癫了点，大理寺上下官员差役们一致表示满意。

    厨子大展手艺，今晚做的是入炉炕羊。灶炉内烤熟的鲜羊肉别有风味。

    两盘肉菜摆上，浓香扑鼻，三大一小围桌吃得有滋有味。

    应小满边吃边答关于“五十两银”的疑问。“之前确实花掉八两，充作四个月的赁金给了牙人。”

    至于其他的十两去哪儿L了。

    “别提了。压根没有那十两银。我爹当年在京城时，就被他那帮子所谓‘旧友’给坑了。”

    她从头说起，大银锭里如何融进一个铁疙瘩，如何被七举人巷赁屋的屋主发现，如何被牙人拿过来抱怨了半日。

    说完洗干净手，转身进屋，翻箱倒柜好一阵，捧着一坨半融化的铁疙瘩出来。

    “喏，就是这个。上回牙人还给我，我打算带回老家给爹看看。沉甸甸十两铁，硬塞进银锭里充数。”

    晏容时意外地捧起一坨铁疙瘩，托在掌心，借由灯光仔细打量融化残留的边角形状。

    “……铁钥匙？”！