第12章 仗义出手

    商人支付财物获得区域官盐销售权，就正式成为合法的盐商了，

    这种销售权可以转让或继承，范围从县级到州级。

    一个区域的盐商组成松散性群体，类似今天的行业商会，称为商纲，

    每个商纲设纲首，相当于今天所说的总代理，负责管理本纲商人和缴纳本纲商人的盐课，

    所谓纲商，用今天的话来说，是指那些已经加入盐业协会的盐商。

    盐商需要购买官府发放的盐引才能卖盐，所谓盐引，就是指盐商从官方获得的合法卖盐凭证，

    盐商要根据盐引交纳盐课且不得跨界销售，如果越界就是私盐。

    盐商缴纳的盐课很高，加上采购成本、运输成本、利润，所以官盐很贵，

    老百姓单就吃盐一项，负担就相当重，

    以致于就有一些人铤而走险，私下到产盐地购盐倒卖，

    这种盐没有盐引，也没有区域限制，价格远低于官盐，就是俗称的私盐。

    巴桑从二牛和范爱文刚才的对话中很容易就推理出，那个白帮主和盛良栋开始一起贩卖私盐，

    后来合伙取得了盐商执照，他们官盐、私盐一起卖，利润当然丰厚，而且还有合法外衣。

    两人可能分配不均或其他原因，分道扬镳，

    白帮主重操旧业，又干起贩卖私盐的营生。

    这营生是冒风险的，一旦被官府查获就是重罪，轻者坐牢、重者杀头，

    可是老百姓太苦了，就像老孙一家人，

    食不果腹，二牛这才和范爱文一起去追随白帮主冒险贩卖私盐。

    次日一早，关震云和巴桑一早起床，准备跟孙老汉一家打个招呼就走，

    两人出了柴房门，进到堂屋，却见二牛娘正在放声大哭，

    二牛哥哥手上拿着一张纸条，双眼通红，

    孙老汉在一边老泪纵横，无声哭泣。

    关、巴两人明白，二牛夜里走时，虽然没有跟父母打招呼，还是留了一张纸条。

    此时，关震云说什么都是多余的，

    他对着孙老汉一家人连连拱手致谢，背着巴桑出门而去。

    巴桑心中对孙老汉一家人充满感激，素不相识，能留你住一晚，给吃喝，相当不容易了，

    可惜关震云也是穷人，口袋里没有几个钱，带着巴桑这个婴儿，还有这么远的路要走，

    他也没钱资助孙老汉一家，只能语言上感谢。

    又走了几日，距离京师更远了，

    关震云彻底放心了，准备到城里找一家客栈好好睡一晚，

    买点好吃的补补身子，否则两人都受不了。

    这天，两人走到卧牛县，县城就叫卧牛集，城区不大，

    四周村民都过来赶集，街上买卖众多，很是热闹，

    只是赶集人大多穿着寒酸，有人甚至用藤蔓当腰带箍在腰间挡风。

    关震云背着巴桑到了街上，边走边看，

    巴桑也很好奇，看着满大街的人穿着古代服装，来来往往，讨价还价。

    他的双眼东看西看，突然一个年轻人引起他的注意，

    这个家伙身材瘦小，带着一顶狗皮帽，

    一双眼贼亮贼亮的，眼珠乱转，在人群中穿来穿去。

    可能是特工的职业习惯，巴桑第一眼感觉这个狗皮帽不是好家伙，

    再细看，只见狗皮帽的右手食指上套着一个亮晶晶的银环，好像是戒指。

    巴桑前世可是王牌特工，对细节的观察力非常人能比，

    他一眼就看到银戒指下面，也就是食指指肚处，戒指连着细小的刀片。

    巴桑确认，这不是普通戒指，而是指刀，

    刀片紧贴指肚，普通人根本就看不出来。

    戴着这玩意的肯定不是普通人，巴桑紧紧盯着那个狗皮帽，直觉这家伙要干坏事，

    只见狗皮帽向前走去，那里有一个猪肉摊，围着几个人。

    巴桑贴着关震云耳朵说了句：“跟上那个狗皮帽”

    关震云好奇地看了他一眼，不明白他要干什么，

    只是习惯对他言听计从，而且看到猪肉摊，他自己也有一种亲切感，就走了过去。

    猪肉摊前站着一个老头，衣着破烂，一看就是穷苦人，正可怜巴巴地哀求，

    “大师傅，我想买半只猪肚，给小孙子炖炖吃，孩子病得厉害”

    那卖肉的大声呵斥，“想买当然可以，付钱就好，价钱已经跟你说了，

    你又不是没有钱，为什么要买半只？猪肚不零卖。”

    “我身上的钱是准备给孩子抓药用的，算了下，等会去药店至少要二两银子，

    剩下的不够一只猪肚钱了，所以才请你卖半只给我。”

    老头肩膀上挂着一条搭裢，说话时身子乱动，褡裢哗哗响，显然里面装着铜钱，

    可能老头说“二两银子”这几个字声音太大，狗皮帽有意无意靠向他。

    巴桑盯着他的手指，只见狗皮帽右手一伸，闪电般划过老头衣襟，

    一个银稞子滑了出来，几乎同时，狗皮帽左手伸出，接住银稞，转身就走。

    “抓小偷”，巴桑右手指着狗皮帽，大声喊道，

    关震云本来就得到提醒，要他注意狗皮帽，可是刚才狗皮帽动作太快，没有看清他在干什么，

    但他和巴桑心意相通，直接一脚踹过去，

    狗皮帽身材瘦小，被踹倒在地，手上的银稞也掉在地上。

    这一喊一踹，人群一起转过来看，有人惊呼：

    “他是盛运堂的人”

    老头一摸自己的衣服，银子不见了，脸色变得煞白，

    再低头看地上，正是自己的银子，赶忙捡起来。

    围观众人指着关、巴两人，大声赞颂，

    “好聪明的孩子，好勇猛的汉子”

    老头向关震云连声感谢，关震云裂开大嘴，呵呵直笑，

    “不用谢，小事一桩”

    却见地上躺着的狗皮帽怨毒地看了关震云一眼，身子一动，兔子般钻进人群跑了。

    一个妇女大喊：“小偷跑了，快报官”

    她身边男人小声呵斥，

    “就你多嘴，盛运堂是好惹的？小心他们报复！”

    有人叹气，“盛运堂的人太坏了”

    巴桑心里一惊，这个小偷是什么盛运堂人，听这个名字似乎是一个帮会，至少不是啥正经团体。