第182章 无奈

    在繁华的江南水乡，黎明时分，晨雾如同轻柔的薄纱，缓缓缠绕于古雅的建筑群间。晨曦透过雾气洒下微弱的光芒，使得这座古老城镇宛如一幅朦胧而神秘的画卷。

    街道两侧铺就着青石板路，它们在晨光映照下闪烁着淡雅的光辉，仿佛每一块石头都铭刻着岁月的印记和历史的沧桑。这些石板路蜿蜒曲折，通向各个角落，引领人们走进一个充满诗意的世界。

    知府大人的府邸位于一片翠绿竹林与粉色墙壁、黛黑色屋瓦构成的美景之中，给人一种庄严肃穆却又不失优雅之感。这里环境清幽宁静，远离尘嚣纷扰，让人心生向往。

    走进府邸内部，穿过回廊庭院，便来到了知府大人的书房。此时此刻，他已经早早起身，端坐在一张精美的楠木书桌前。书桌上整齐地陈列着一套精致无比的茶具，仿佛在等待主人的品茗时刻。

    只见知府大人轻缓地提起茶壶，将滚烫的热水倾倒进茶杯之中。刹那间，龙井茶特有的清新香气四溢开来，充盈整个房间，令人闻之心旷神怡，精神为之一振。那股茶香袅袅升腾，仿佛是大自然的馈赠，使人陶醉其中无法自拔。

    然而，知府大人此刻的心境并未如那袅袅茶香般悠然自得、平静宁谧。只见他双眉紧蹙，眼眸之中流露出一缕淡淡的忧思愁绪。原来，今日他肩负着一项重任——要为米家公子米中粒和李家联姻之事牵线搭桥，充当媒人角色。按常理说，这原本该是一场皆大欢喜的美事佳缘才对；可偏偏近来米中粒的种种行径表现，着实令这位知府大人感到颇为棘手感触。

    说起米中粒此人，身为江南水乡赫赫有名之门第之后裔，理应具备温文儒雅之气度以及才情横溢之资质。奈何近段时间以来，他竟然性情大变，变得放浪形骸起来，终日沉溺于那些风花雪月之地，寻欢作乐，不思进取。更有甚者，还传出些许令人难以启齿、不堪入耳的闲言碎语来。知府大人心里跟明镜儿似的清楚：如此这般的米中粒，若想成功迎娶到李家那位品德高尚、温婉贤淑的大家闺秀，恐怕绝非易事啊！

    更何况，李家在江南地区可是名门望族，其影响力不容小觑，他们怎么会甘心把自家如花似玉的闺女嫁给一个臭名昭着、游手好闲的纨绔子弟呢？而知府大人身兼重任，既是说媒之人，就务必得让这门亲事成了才行，但同时也得想法子把米中粒那些不堪入耳的丑事给压下去。只见知府大人缓缓放下手中的茶杯，杯盖与杯身相碰发出极为细微的声响，可就是这么点动静，却在这异常安静的屋子里被放大数倍，显得格外突兀。他抬起头，眼神迷茫地望向窗外，双眉紧紧皱起，似乎正在苦思冥想着该怎样妥善处理目前这个棘手的问题，才能做到既不伤和气又皆大欢喜。毕竟他心里清楚得很，如果今天这事没处理好，那丢面子的可不止李、米两家，甚至还有可能掀起轩然大波啊！于是乎，他长长地吐出一口气来，努力平复好内心的焦躁不安后，这才转过身去直面站在一旁早已急得像热锅上蚂蚁般团团转的米中粒。此刻，米中粒那张原本白净帅气的面庞因为焦虑和期盼而变得有些扭曲，他心里跟明镜儿似的，晓得这次联姻对于整个米家来说意义非凡，绝对容不得半点闪失呀！

    知府大人一脸凝重，语重心长地对米公子说道：“米公子啊！前几日你拜托本官作媒，想迎娶李世兄家小妹为妻之事，本官已仔细斟酌过了，认为这确实乃天作之合、美满良缘呐！”

    说到此处，知府大人稍稍停顿片刻，接着又道：“倘若你们两家能够联姻成功，从此结为亲家，则你与李世兄之间不仅是连襟更胜似兄弟，可谓亲上加亲呀！既然如此亲密无间，又怎会出现妹夫状告大舅子偷窃这种荒唐事呢？这般闹剧传扬出去，岂不是惹人耻笑吗？”

    米中粒闻听此言，喜形于色，赶忙俯身施礼并回应道：“大人说得太有道理了，晚辈完全明白！我米家必定谨遵大人教诲。”

    只见知府大人微微颔首，表示满意，然后继续吩咐道：“依本官所见，今日不妨就让李世兄当场书写庚帖，而你则需准备丰厚的彩礼前往提亲，直接定下婚约。待良辰吉日一到，你们二人即可完婚，自此成为相亲相爱的一家人。如此一来，之前所有的误解以及矛盾自然都会化为乌有，双方家庭亦能和谐共处，齐心协力共同谋求更好的未来。”

    米中粒听完知府的话后，原本挂在脸上的笑容像是被一阵寒风吹过般瞬间僵硬，他嘴角的肌肉微微抽搐着，显得有些不知所措。他一边下意识地搓了搓手，一边慌乱地朝着知府和李定深鞠一躬，语气中充满了懊悔与自责之意：“哎呀呀，两位大人啊，小人刚才真是胡言乱语、口无遮拦，竟然胆敢冲撞二位贵人！实在是罪该万死啊，请两位大人高抬贵手，原谅小的有眼不识泰山吧！”

    话音刚落，米中粒不敢再多做停留，赶紧转过身去，对着站在一旁的管家压低嗓音急切地嘱咐道：“快快快！赶紧到府上去把那副红锦绣金的庚帖还有文房四宝都给我拿过来，动作一定要快！要是误了事，可别怪我对你不客气！”管家自然深知事情的严重性，连连点头称是，然后拔腿就往府里奔去。

    没过多久，只听得一阵急促的脚步声由远及近传来，管家气喘吁吁地赶回原地，双手紧紧抱着庚帖和文房四宝，仿佛这些东西比什么都重要。他将其轻轻地放在桌子上，生怕有一丝损坏。

    李定看着眼前发生的一切，心里虽然非常不爽，但还是强行压抑住了内心的愤怒。他深吸一口气，努力让自己冷静下来，并迅速调整好心态。接着，他轻轻地拿起毛笔，稍微思考了片刻后，就毫不犹豫地挥动笔尖，洋洋洒洒地写出了一份虚假的年龄记录。

    站在旁边的知府把这一切都看在眼里，当他看到李定完成时，脸上立刻露出了欣喜若狂的表情。他迫不及待地伸出双手，小心翼翼地接过那份庚帖，然后转过头将其递给了米公子。米公子接到庚帖后，眼睛里瞬间闪过一抹狡黠的光。他再次向知府和李定深深鞠了一躬，表示诚挚的歉意，紧接着大声命令道：“动作快点！赶紧摆设酒宴，今天我一定要盛情款待二位大人，以此来表达我的歉意！”

    听到米公子的命令，府中的下人们纷纷行动起来，各司其职、井然有序。没过多久，一桌丰盛的酒席就已经准备完毕，摆在了众人面前。米公子满脸堆笑，毕恭毕敬地走到知府和李定面前，亲自为他们斟满酒杯，并高举起来，诚恳地道歉说：“两位大人啊！今天发生的所有事情都是我的错呀！请你们务必原谅我这个冒失鬼。这杯酒就算是我给二位赔不是啦，请你们无论如何也要给我个面子喝下去哦！”

    知府与李定互相对视一眼后，尽管心里还是有些不爽快，但碍于情面也不便当场发飙，于是勉强举起杯子回应着。就这样，大家边喝酒边聊天，时间不知不觉过去了，几轮下来桌上的酒都快要见底儿了。

    此时此刻，夜幕逐渐褪去，黎明的曙光开始洒向大地。李定用手轻轻揉搓着那因为酒精而略显迷蒙的眼睛，慢慢从座位上站起来，跟主人打声招呼表示自己想要先行离开。没想到，米中粒非常热情地挽留他说：“李姻兄怎么不跟公祖大人一块儿走呢？小弟已经把聘礼早早准备妥当，如果公祖大人能和李姻兄一同出发将其送达贵府，岂不是两全其美吗？”

    听到这话，李定心头猛地一揪，暗自思忖：“哎呀妈呀！他居然打算今天就把聘礼送过去，这可咋办才好哇？”他内心焦急万分，却又害怕表现出来会惹恼米家，搞不好还会招来更多的麻烦事。所以，一时间竟不知该如何应对才好。

    无奈之下，李定只能沉重地点头表示同意。随后，一支庞大而壮观的队伍便开始启程了。走在最前方的是高举将军旗帜的士兵们，他们英姿飒爽，气宇轩昂，那迎风招展的旗帜宛如一面面战旗，给人一种无坚不摧的感觉，同时也为这场盛大的聘礼仪式增添了无尽的威严和庄重气氛。

    紧随其后的是知府派出的执事们，他们身着华丽的官服，手捧精美的仪仗，每一步都迈得稳健有力，脸上洋溢着庄严肃穆之情。他们的出现使得这场聘礼变得越发不同寻常，似乎预示着某种重要的事情即将发生。

    在这支浩荡队伍的中央位置，则摆放着琳琅满目的聘礼。其中有金光闪烁的金珠彩缎，它们在朝阳的映照下散发着耀眼光芒，令人目眩神迷；还有装满各种鲜美水果和肥硕猪羊的果盒，阵阵诱人香气扑鼻而来，引得人们不禁垂涎三尺。这一份份丰厚的聘礼充分展示出米家雄厚财力以及满满诚意。

    整个队伍沿着清晨宁静的街道缓慢前行，悠扬动听、婉转细腻的乐声在空气中不断回响，如同一曲美妙绝伦旋律，吸引了众多路人们纷纷停下脚步，好奇地围观这场豪华壮观的聘礼游行。

    李定与知府并肩而行，两人脚下坚硬的石板路似乎都承载不了他们那沉重无比的心事。李定双眉紧蹙，内心犹如被忧虑掀起的惊涛骇浪所淹没一般无法平静。他非常清楚米家作为城内首屈一指的豪商巨贾，其下聘的彩礼必然是非同凡响、价值连城，但这同时也是一把锋利无比的双刃剑——它既充分显示出米家满满的诚意，却也不可避免地招来周围人羡慕甚至嫉恨的目光。李定忧心忡忡，害怕如此厚重的聘礼让自己原本平淡如水的生活泛起波澜，招惹来许多无端的烦恼和困扰。

    知府同样面色阴沉凝重，因为他心里明白这件事情能否妥善处置，将会对双方家庭的名誉以及他个人在官场中的地位产生至关重要的影响。于是乎，他一边走，一边苦苦思索到底应该怎样做才能既让这场婚礼办得皆大欢喜，又可以防止出现任何节外生枝的情况。他的视线时不时地扫视着道路两侧熙熙攘攘的人群，似乎想要从其中找到一些关于解决问题方法的蛛丝马迹或者启示。

    伴随着他俩前进的脚步，街道两旁的路人们纷纷投来充满好奇的眼神，并交头接耳、窃窃私语起来，各种各样的议论声不绝于耳。

    李定和知府虽然表面上装出一副若无其事的样子，然而内心深处的压力却像一座沉甸甸的大山一般，越来越沉重地压在他们身上。终于，他们抵达了李府那气势恢宏的大门前。

    只听“轰！轰！轰！”三声震耳欲聋的大炮声响彻云霄，仿佛要冲破天际，这巨大的轰鸣声让两人不禁心头一震。紧接着，一箱箱精心准备的聘礼被稳稳当当地抬进了前厅。这些聘礼可谓是琳琅满目，令人目不暇接：有璀璨夺目的金银珠宝，有华丽柔软的绫罗绸缎……每一件都是那么精致珍贵，散发着诱人的光芒。

    知府迈步向前，毕恭毕敬地将那份长长的礼单呈递上去。李府的家人们满心欢喜地接过这份厚礼，脸上纷纷流露出欣喜若狂的神情。太太更是喜笑颜开，她随即命令仆人给在场所有人赏赐丰厚的红包，并嘱咐下人备好美酒佳肴，热情款待这位尊贵的知府大人。

    知府礼貌性地举起酒杯，连饮三杯之后，便站起身来向主人辞别。尽管他努力保持着微笑，但眼神中无法掩饰的疲惫与忧虑却一览无余。他意味深长地凝视着李定许久，似乎有千言万语想要倾诉，可到最后也只是默默转过身去，缓缓离开了李府。

    随着知府渐行渐远的背影消失在视线尽头，李定心中五味杂陈。他知道这场婚礼背后隐藏着太多的无奈与妥协，而自己也注定要背负起更多的责任与压力。

    李定静静地站在原地，一动不动地凝视着知府那装饰华美的轿子逐渐远去，直到它最终消失在街道遥远的尽头。然而，尽管他的身体表面看起来如此镇定自若，但内心却早已被汹涌澎湃的情绪所淹没。

    他的心情就像狂风暴雨来临前的海面一般，波涛滚滚，无法平息。对于知府方才所言背后蕴含的深意，他心知肚明——那就像是隐藏于水底之下的暗流涌动，表面上风平浪静，实际上却充满了无尽的凶险与危机。

    此刻，李定独自一人伫立在府邸门前，眼神幽深而锐利，似乎想要透过那层层叠叠的云雾，洞察到未来发展的趋势和方向。他深知，眼前这件事情关系到整个家族的生死存亡、兴衰荣辱，如果稍有差池或疏忽大意，那么等待他们家族的将会是灭顶之灾，永远无法翻身。

    因此，他明白自己肩负着重大责任，必须刻不容缓地将这个消息传达给家中每一个人，并召集大家共同商讨应对之策。只有这样，全族人才能够团结一致，齐心协力地抵御即将到来的风浪，确保家族在这场惊涛骇浪中立稳脚跟。

    于是，他毅然决然地转过身去，迈着坚定而沉稳的步伐返回府邸。进入府内后，他径直走向自己信任的家丁所在之处，眼神中闪烁着睿智与果断。

    当那位忠诚可靠的家丁出现在眼前时，他轻声呼唤，并将身体贴近对方耳畔，压低嗓音说道："此事至关重大，你立刻返回府上，务必原话转达今日所发生之事给太太听。切记要强调，知府大人所言另有玄机，其中蕴含深意，我们决不能掉以轻心。恳请太太当机立断，迅速做出决策。此外，请告知太太，我需要即刻与她共同商讨应敌之策。时间紧迫，容不得半点耽搁！"

    家丁深知事情紧急，不敢有丝毫怠慢，连忙点头应允，表示一定会不辱使命。随后，他如一阵疾风般迅速离去，身影眨眼间便融入了茫茫夜色之中。

    目送家丁远去之后，李定缓缓走进书房。他静静地坐在书桌前，轻轻吹灭桌上的油灯，然后点燃了一支微弱的蜡烛。那昏黄的烛火摇曳不定，仿佛也在诉说着主人内心的不安。烛光映照在他那张严肃而深沉的面庞上，使得他的神情越发显得凝重。

    此时此刻，各种思绪涌上心头，令李定感到无比焦虑。然而，他清楚地意识到，越是面临困境，就越需要保持沉着冷静。只有这样，他才能够找到解决问题的方法，引领整个家族成功渡过这次突如其来的危机。

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