第185章 抉择

    夜幕如墨，深邃得令人心悸；星星如棋子般散落天际，闪烁着微弱却坚定的光芒，似乎在诉说着宇宙的奥秘。江面上的波纹在微风的吹拂下，轻轻荡漾着，像是低语着夜的秘密。夜空中的月光，如同轻纱一般洒落在大地上，给整个世界带来了一丝神秘的气息。

    李府的后门在夜色中“吱呀”一声打开，仿佛一道裂缝在黑暗中悄然裂开。这道裂缝透出的微弱光亮，宛如夜空中的一颗流星，短暂而耀眼。洪惠的身影犹如一道闪电，瞬间从门缝中射出。他的动作迅速而敏捷，没有丝毫犹豫和迟疑。

    洪惠手中的灯笼在风中摇曳，发出微弱而坚定的光芒，好似暗夜中的指引灯塔。那微弱的灯光，照亮了他前方的道路，也照亮了他心中的希望。他的脚步急促而有力，每一步都踏在实处，仿佛每一步都承载着他对未来的信念和决心。他的步伐坚定而果敢，仿佛在向世界宣告：无论前方有多少艰难险阻，他都将毫不畏惧地向前迈进。

    在这寂静的夜晚里，洪惠的身影渐行渐远，最终消失在茫茫的夜色之中。他的离去，就像一颗划过夜空的流星，虽然短暂，但却留下了璀璨的光芒。他带着对未来的憧憬和期待，踏上了属于自己的征程。

    他脚步轻快地穿过曲折的回廊，目光坚定地朝着马厩走去。马厩里，一匹身姿矫健的马儿静静地站立着，它的眼眸中闪烁着警觉而灵动的光芒，仿佛早已察觉到主人的到来。洪惠迈着沉稳的步伐走到马前，伸出双手，熟练而轻柔地解开缰绳。那匹骏马似乎感受到了主人内心的紧张情绪，微微颤动了一下身体，仿佛在向主人传递着某种信息。

    洪惠轻轻地抚摸着马背，感受着那如丝般顺滑的触感，手掌间传来一阵生命的温暖。他低沉的声音在空气中回荡：“老朋友，这次又要辛苦你陪我奔波了。”这句话既是对马儿的叮嘱，也是对自己的鼓励。他与这匹马之间有着深厚的情感纽带，彼此都能从对方身上找到慰藉和力量。

    就在此时，李府之中突然响起一阵急切而又沉重的脚步声，犹如千军万马奔腾而来一般，让人不禁心生恐惧和不安之感。紧接着，太太的身影便出现在了门口处，只见她双手紧紧握着几个沉甸甸的包袱，面色苍白如纸，毫无血色可言。然而，那对眼眸中却闪烁着无比坚定的光芒，仿佛在告诉世人，无论前方等待着什么艰难险阻，她都绝不会退缩半步。

    再看太太身上所穿的衣裳，显得有些凌乱不堪，显然是在匆忙之间收拾整理的。但即便如此，她的步伐依旧沉稳有力，每一步都踩得极重，仿佛要将这片土地踏出深深的脚印一般。当看到洪惠时，太太的眼中闪过一丝难以言喻的欣慰之情，随后她加快脚步向前走来，口中轻声说道：“惠儿，我们……我们走吧。”这句话虽然说得极为轻微，甚至还带着一丝不易察觉的颤抖，但其中蕴含的决心却是任何人都无法忽视的。每个字都像是从内心深处挤出来的一样，充满了毅然决然的意味。

    洪惠沉默不语，只是静静地颔首示意。他小心翼翼地从太太手中接过沉重的包袱，那沉甸甸的分量犹如一座山压在手上，几欲令他的手臂弯折，但他毫无退缩之意。他咬紧牙关，使出浑身解数将包袱安稳地放置于马背之上，紧接着转身搀扶太太登上马背。待太太坐稳之后，他亦敏捷地翻身跃上马背，安然落座于太太身后。

    此时此刻，马儿似是察觉到周遭弥漫的紧张气氛，焦躁不安地摇晃着头颅。洪惠见状，连忙紧紧搂住太太的纤腰，他剧烈的心跳声清晰地传入太太耳中。他压低声音安抚道：“老夫人，请您安心，哪怕前方道路崎岖难行，我定会竭尽所能守护您周全。”太太并未言语，仅是微微颔首，而后将头轻柔地倚在洪惠宽阔的肩头。渐渐地，她的心跳节奏与洪惠趋于一致，仿佛在这一瞬间，他们的命运已紧密相连。

    伴随着阵阵清脆的马蹄声响，他们徐徐驶离李府。

    不久后，他们这行人终于抵达了宽阔无垠的江边。此时此刻，夜幕已然渐渐低垂，皎洁的月光如水般洒落在波光粼粼的江面之上，映照出一条条银色的光带，宛如梦幻之境一般。而在江边，一艘精致的小船正悄然停泊于岸边，仿佛正在默默等待着它的主人归来。

    船头之处，站着一位身穿粗布衣裳的中年男子，此人便是洪恩。他身材魁梧，面容刚毅，一双明亮如星辰般的眼眸在夜色之中闪烁着坚定不移的光芒。

    当洪恩见到洪惠和太太的身影时，他毫不犹豫地立刻迎向前去。他迅速伸出强壮有力的手臂，稳稳地搀扶着太太下马。尽管太太看上去略显疲惫不堪，但她的眼神中依旧流露出无比坚定的神情。

    “老夫人，您是否安好无恙？”洪恩满怀着关切之情轻声问道，其声音之中蕴含着深深的忧虑与挂念。

    太太轻轻地摇了摇头，嘴角微扬，示意自己并无大碍。她抬起头，目光遥望着远方，那深邃的眼眸之中仿佛隐藏着无尽的忧虑和哀伤。洪惠将手中沉甸甸的包袱小心翼翼地搬到小船上，然后转过身来，面对着洪恩，神情严肃且坚定地低声说道：“哥哥，母亲就交给你照顾了，请一定要保护好她老人家。我现在要前往城中接应赵胜他们，看看是否一切顺利。”

    洪恩默默地点了点头，表示自己已经明白了。他用力地拍了拍洪惠的肩膀，眼中流露出一丝赞赏和关切之情：“弟弟，你也要多加小心啊！城中的局势变幻莫测，情况十分复杂，千万不可掉以轻心。遇到任何危险都要保持冷静，随机应变。”

    洪惠再次点了点头，然后毅然决然地转过身去，脚步迅速而坚定地朝着夜幕笼罩下的城镇方向疾驰而去。他的身影在皎洁的月光下渐行渐远，逐渐消失在视野之中，仿佛融入了这片宁静的夜色。

    洪恩深吸一口气，转身回到小船上。他熟练地解开系在岸边的船绳，然后双手用力推动着小船，使其缓缓离开岸边，向着宽阔的江面驶去。船身在江面上微微摇晃着，发出细微的嘎吱声，仿佛在诉说着它的故事。江水静静地流淌着，江面上波光粼粼，倒映着明月的光辉。江风吹拂而过，带来丝丝凉意，同时也吹散了他们心头的紧张和焦虑。

    此刻，米府内的氛围与外界截然不同，仿佛置身于两个世界之中。米中粒身着一袭华丽无比的锦绣华服，那鲜艳夺目的色彩在灿烂阳光下闪耀着熠熠光辉，宛如一团熊熊燃烧的烈火，将他内心的得意与骄傲展现得淋漓尽致。他稳稳地站在府门之前，脸上挂着一抹自得满满的笑容，那双眼睛闪烁着贪婪和狂妄交织而成的光芒，毫不掩饰地迎接一批又一批前来祝贺的宾客。

    知府以及合城的大小官员们闻风而动，纷纷赶来向米中粒道贺。他们身着庄重的官服，一举一动都透露出对米中粒的敬畏之情，同时也不忘谄媚巴结。这些官员们深知米中粒如今的地位如日中天，权力炙手可热，因此谁也不敢怠慢，竭尽全力想要讨好这位权贵，以期能在日后得到更多的好处。

    米府内外一片灯火辉煌，红灯笼高高悬挂，犹如天边的晚霞般绚丽夺目；彩绸如彩带般随风飘扬，轻盈舞动。欢快热烈的鼓乐声响彻云霄，伴随着阵阵爽朗的欢笑声，交织成一曲激昂动听的旋律。这热闹非凡的场景仿佛将整个合城都包裹其中，让人沉浸在喜悦的氛围之中。

    “恭喜米公子，喜得佳人！”只见知府大人高举酒杯，面带微笑地向米中粒道贺，其声音高亢洪亮，饱含着真挚的情谊与满满的热情。他的目光中流露出对米中粒的谄媚与奉承，仿佛米中粒就是他头顶上方那片广阔无垠的蓝天，令他心生敬畏。

    米中粒连忙抱拳回礼，笑容愈发灿烂如花，宛如春日暖阳般温暖人心：“多谢知府大人，今日之喜，多亏有大人您和诸位官员朋友们的大力支持与捧场啊。”他的语气谦逊有礼，但难掩内心的喜悦与得意之情。此时此刻，他觉得自己如同站在人生巅峰，风光无限。

    此时，那顶鲜艳夺目的红绸飘飘的花轿，正由一群精神抖擞的轿夫稳稳地抬进后堂。随着欢快的锣鼓声响彻云霄，喜庆的氛围如同一股炽热的洪流，瞬间弥漫在每一个角落。

    傧相们身穿华丽的服饰，整齐地站在堂前，他们的声音如同洪钟一般响亮，充满了喜庆的韵味。米公子则身着精致的新郎装，一身鲜艳的红袍在阳光下闪耀着光芒。他与美丽的新娘手牵着手，双双步入堂中。按照古老而庄重的礼仪，他们恭敬地向天地和祖宗行礼拜祭。

    宾客们纷纷簇拥而上，祝贺之声犹如潮水般此起彼伏，整个场面热闹非凡。米公子的脸上洋溢着幸福的笑容，他开怀畅饮，与众人一同举杯，共同庆祝这个喜庆的时刻。酒过三巡之后，米公子的眼神已经变得有些朦胧，但他心中的喜悦却没有丝毫减退。

    然而，在这欢庆的表象之下，一股不寻常的阴影却悄然蔓延开来。新娘的头饰宛如瀑布般垂落在肩上，遮住了她大半张脸，只露出那小巧玲珑的鼻尖和如樱桃般红润的嘴唇，令人难以一窥她的真实容颜。米公子数次试图掀起那层神秘的面纱，想要一睹新娘的芳容，但每次都被新娘巧妙地避开，这让他的心中不禁升起一丝疑惑和好奇。

    公子，您喝醉了，还是早些歇息吧。”丫鬟翠儿轻声细语，见米公子满脸通红，醉态尽显，心中不禁忧虑。米公子却是不以为意，他挥手间，一股浓郁的酒香扑鼻而来，笑声爽朗：“今日之喜，岂能不尽兴？翠儿，快给本公子斟酒！”

    翠儿深知米公子的脾气，他一旦高兴起来，便是千杯不醉也难以让他停歇。她无奈地摇了摇头，再次为米公子斟满酒杯。米公子端起酒杯，眼中闪烁着朦胧的醉意和欢喜，仰头一饮而尽。

    然而，就在米公子放下酒杯的一刹那，他的脸色突然变得极为难看，原本红润的面庞瞬间变得苍白如纸。他只觉得一阵强烈的眩晕感铺天盖地般袭来，仿佛整个世界都在疯狂地旋转。他努力想要稳住自己的身体，却发现双腿如同被灌了铅一般沉重，完全不听使唤。他试图伸手抓住桌子边缘，却因无力而失手，身子一软，便重重地倒在了桌上。

    这突如其来的变故让翠儿吓了一大跳，她急忙上前搀扶起米公子，关切地问道：“公子，您怎么了？没事吧？”然而，此时的米公子已经陷入昏迷状态，对翠儿的呼唤毫无反应。

    翠儿心急如焚，她知道事情不妙，必须立刻采取行动。她当机立断，决定去找大夫前来诊治。于是，她匆匆忙忙地离开房间，向府外奔去。

    在路上，翠儿的心情异常沉重。她暗自祈祷着米公子能够平安无事，同时也对自己没有及时劝阻公子饮酒而感到自责。她明白，米公子平日里虽然喜欢饮酒作乐，但从未像今天这般失态过。究竟是什么原因导致了他如此异样呢？

    带着满心的疑惑和担忧，翠儿加快了脚步。终于，她来到了一家知名的医馆门前，急促地敲打着大门。片刻后，一名老者打开门，询问何事。翠儿连忙将米公子的情况告诉了老者，并请求他随自己前去救治。

    老者略加思索，点头答应。两人迅速返回米府，进入房间。老者仔细查看了米公子的状况，然后施展医术，为他治疗。经过一番忙碌，米公子的呼吸逐渐平稳下来，脸色也稍稍恢复了一些血色。

    翠儿见状，心中悬着的石头终于落地。她感激涕零地对老者说道：“多谢大夫救命之恩！若不是您及时赶到，后果不堪设想。”老者微笑着摇摇头，表示不必客气。

    待米公子醒来后，得知了事情的经过，他深感懊悔。从此以后，他决心戒酒，不再贪杯。而这一次经历，也让他明白了健康的重要性。

    翠儿见状大惊失色，她的心脏仿佛要跳出嗓子眼一般，连忙快步向前查看。当她看到眼前的情景时，不禁倒吸一口凉气——只见米公子面色苍白如纸，双眼紧闭，毫无生气，呼吸也是极其微弱，仿佛随时都会停止一般！

    翠儿心中一阵慌乱，她从未经历过这样的事情，一时之间不知所措。但很快，她便回过神来，急忙大声呼唤其他丫鬟前来帮忙。听到她的呼喊声，其他丫鬟们纷纷赶来，众人齐心协力，一同小心翼翼地将米公子扶起，缓缓地送回到房间里。

    而与此同时，在城外的小船上，太太和洪恩的心情却是愈发焦急。他们在这里已经等了很久，可夜色却越来越深，江风也越发寒冷刺骨，然而洪惠的身影却迟迟没有出现。太太紧紧裹着身上的斗篷，双手不自觉地握紧，脸上满是担忧的神色。她的目光不时地望向岸边，眼神中透露出一种深深的期盼，盼望着能看到洪惠归来的那一刻。

    洪恩则静静地站在船头，他的眉头紧皱，眼神中充满了不安。他心里很清楚，这次的任务异常凶险，尽管洪惠武艺精湛，但在这充满变数的环境下，谁也无法保证绝对的安全。他只能在心中默默祈祷，祈求上天保佑洪惠能够平安无事地归来。时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长……

    就在此时此刻，遥远之处扬起漫天尘埃，急促且坚毅的马蹄声响彻云霄，越来越响亮。太太和洪恩的心脏也随着这声音剧烈跳动起来，两人急忙站起身来，朝着河岸的方向全神贯注地凝视着。只见洪惠身骑一匹高大威猛的骏马，风驰电掣般疾驰而来，他身后紧跟着王氏兄弟等众人。他们身穿满是尘土的铠甲，马蹄踏过之处掀起滚滚沙尘，如同一股汹涌澎湃的洪流席卷而来。每一个人的面庞上都洋溢着无法抑制的喜悦之情，仿佛怀揣着至关重要的消息或者圆满完成了一项极为重大的使命。

    “回来啦！他们终于回来啦！”太太的嗓音中流露出一丝微微颤抖的激动情绪，她紧紧攥住手中的手帕，双眸牢牢锁定那渐渐清晰可见的身影。

    洪惠等众人纷纷跃下马背，他们身形矫健、动作敏捷且干脆利落，丝毫不见任何疲惫之态。他们脚下生风般快步走向船边，每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦之情。在洪惠的身后，赵胜夫妇的身影也逐渐浮现出来。他们看上去略显憔悴不堪，但眼神却异常坚毅果敢，仿佛经历过无数艰难险阻后才抵达此处一般。

    "老夫人，我们回来了！"洪惠走到太太跟前，深深地鞠了一躬，紧接着上前用力紧紧抱住了太太。他的嗓音略微带着一丝沙哑，然而其中却蕴含着无尽的欣慰以及疲惫过后的轻松感。

    太太轻轻抚摸着洪惠的头部，泪水在眼眶中不停打转，声音略微有些哽咽道："回来就好，回来就好啊……"此时此刻，所有的忧虑不安皆已转化成温暖的拥抱以及满心欢喜。

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