“少爷,尤娜小姐派人送来请柬,邀请您参加她成为圣克莱尔家族族长的庆祝宴会。”貂蝉将手中精致的请柬递给正在演练剑术的周云飞。
周云飞接过请柬,草草浏览,不禁哑然失笑。
请柬上的汉字显然是尤娜亲笔,字迹歪斜,令人忍俊不禁,不过意思还算清晰。周云飞心想最近也没什么大事,正无聊,每日百万\小!说练剑也该换个活动了。
决定参加后,周云飞便安排诸葛亮等人在他外出期间管理龙城,他自己则带着典韦出发。
赵云已回到北方要塞,自那次学习完他的全部武技后,深受震动的他离开了龙城,神情恍惚。高顺必然也会同行,仅带一百名陷阵营士兵,还有典韦和貂蝉,一行人准备启程。
宴会在北方的克莱尔城举行,那里是尤娜故乡的领土,想来应该平安无事。于是他们轻装上路,渡过横断河,经过塞斯城短暂休整一天后,继续南下。
周云飞经历了上次的旅程,放下了不切实际的幻想,安分地待在马车里与貂蝉亲昵。漫长而单调的行程将持续数日,无所事事的周云飞开始学习骑马。系统强化了他的体质后,经几个月不间断的训练,他忍受住了臀部微痛的煎熬,嗯,还算过得去。
骑马并不难,但要在短时间内达到骑兵那种人马合一的境界,简直是天方夜谭。不过,他的期望不高,能骑就行,毕竟他是个统帅万军的主公,如果说连马都不会骑,那可太丢脸了。
学会骑马的周云飞,这几天突然重温起前世的梦想,许多男子都梦想在广袤草原上策马奔腾,仿佛这是男人与生俱来的本能,热爱任何能展现男性魅力的事物。
显然,周云飞也是个正常的男子,熬过最初两天的痛苦后,他终于可以尽情驰骋,展现男儿本色。貂蝉在马车上看着像孩子般自由奔跑的周云飞,温柔地笑了。连刻板的高顺嘴角也浮现了一丝,真的只是一丝微笑!典韦这个直肠子则一脸困惑,骑马有什么好炫耀的,普通人谁不会啊。无法理解的典韦专心啃着手中的干面包,貂蝉做的各式馅饼,正如赵云所说,美味无比,真羡慕主公每天都能享用这样的佳肴!
暂且不提周云飞一行,让我们把视线转向南方的克莱尔城。
此刻,因克莱尔家族的庆祝活动,拜沃斯特帝国的知名贵族都收到了邀请,皇族也不例外。然而,除了三位皇族,恐怕没有哪个皇族愿意在此时参加克莱尔家族的活动。当然,人虽不能到,礼数不可缺。该派代表的还得派,该送的礼物也得准备齐全,这就是周云飞所说的,死要面子的典型。无论私下里争斗多么激烈,表面上仍需维持和气。这不叫虚伪,而是贵族的尊严,对此,周云飞嗤之以鼻。当然,这只是说现在的周云飞不屑一顾,但将来习得帝王心术的他会如何呢?
话题扯远了,说到那些贵族参加尤娜的晋升庆典,不得不提及几位声名显赫的大贵族。
在南境的兰斯洛特家族,先前已提及,乃财力雄厚的南方巨头,目前他们倾向支持次子,然而对尤娜仍礼敬有加,派出家族的次席继承人,帕特里克·兰斯洛特,参与庆典。作为帝国南疆的霸主,兰斯洛特家族此举的意图何在?是否预示着次子与三子将联手对抗长子?消息一出,众人纷纷揣测。
然而,明眼人心里清楚,这不过是无稽之谈。长子如今的地位并非外界所想象的那样稳固,反而是四位公子中最弱的一位。去年冬日的连番战事重创了他根基所在的北地势力,此刻长子除了帝都的优势外,正面临三位公子的围堵,处境颇为艰难。
南方的豪门讲完,自然不能忽视帝国中神秘的玫瑰蔷薇——布莱斯代尔家族。
这个家族始终保持着神秘色彩,就连他们掌控的蔷薇骑士团也交给了四公子,而此次他们竟然派遣了家族的首要继承人!塞西莉娅·布莱斯代尔,一位从未公开露面的神秘女子。
这两位宾客的分量足以称重,再加上北方同样神秘的龙城领主,周云飞伯爵,这次的庆典令许多中小贵族跃跃欲试。帝国中的许多贵族家庭,只要尚有未出阁的佳人,都安排了参加这次盛会。一时之间,风起云涌,局势动荡。
不仅是拜沃斯特帝国本土的贵族商人,奥尔顿帝国商会也派出代表出席,远在奥克利和诺尔帝国的使者也纷纷赶来,秉持着不参与即损失的原则,许多在外不如意的海外小贵族也慕名而来。
繁忙的商路上,络绎不绝的车队和卫队朝克莱尔城涌去。
周云飞一行人的速度逐渐放缓,融入了官道上的长队之中。百无聊赖的周云飞放弃了骑行,既然无法驰骋,骑马又有何意义?还不如老老实实地待在这儿,至少还有貂蝉陪伴聊天。
靠近克莱尔城,同行的队伍越发庞大。幸运的是,尤娜早就关注到周云飞一行,他们在踏入克莱尔城边界后,立即派人前来迎接。不过这种明显的示好举动,让许多排队等待入城的人们羡慕又嫉妒。
无形中,周云飞成了许多贵族心中怨恨的目标。听起来似乎难以理解,其实道理很简单,贵族们争夺什么?无非就是面子!
尤娜的这一举动,就像是狠狠地打了那些贵族的脸,差别待遇有时是行不通的。
不清楚尤娜是否预料到了这种情况,但对周云飞而言,他根本不在乎这些贵族的怨恨。这都是双方实力差距造成的后果。
如果说半年前,周云飞还需在帝国高层的复杂关系中谨慎周旋,那么如今,夺得北方五要塞后,迅速崛起成为北方第二大势力的龙城,已经无需顾忌这些小贵族的怨气了。
权力铸就一切,当你拥有颠覆一切的力量,那些微不足道的异议就如同窗外嘈杂的雀鸣,只需轻轻一拂,便消失无踪。特别是在这个错综复杂的帝国格局里,无人敢轻易触怒新晋权贵周云飞。因此,他顺理成章地踏上了直达克莱尔城的捷径。
入住尤娜精心准备的宏伟古堡后,周云飞终于见到了这片土地的主宰。
“伯爵阁下,您能出席庆典,令小女子深感荣幸。愿您在此尽享舒适,有何需求尽管直言,我立刻吩咐下去。”身着华贵礼服的尤娜轻施一礼,目光投向焕然一新的周云飞。
短短半年,周云飞的变化令人惊讶,从曾经的稚嫩少年,蜕变为如今风度翩翩的英俊青年,让尤娜心潮澎湃,脸颊泛红。
然而周云飞并未察觉到尤娜的心意,他心中只有貂蝉,或许将来还会为了应对诸葛亮等人的催促,生几个孩子。他点头示意,转而欣赏起古堡内雅致的装饰。
见周云飞浑不在意,尤娜不禁轻跺脚,这傻瓜,怎么就读不懂她的心呢!气鼓鼓的她收起了外表的冷漠,像个小女生般,因被冷落而懊恼。
但终究不能丢下他,尤娜只得暂时充当导游,讲述起古堡的过往历史。这恰好满足了周云飞的好奇心,两人穿梭于一间间房舍,探寻每座雕塑和画作的故事。
直到仆人前来禀报,他们才意识到夜幕降临,该用餐了。周云飞回过神,想起自己午餐仅吃了些干粮,此刻夜色已深,肚子开始抗议了。
尤娜看着因饥饿而面露尴尬的周云飞,忍俊不禁,“尤娜招待不周,伯爵阁下恕罪,如您不介意,就请随我一同用膳吧。”
周云飞答应后,两人步入餐厅。餐桌上摆满了各式佳肴,但对周云飞来说,却有些头疼。
为何?原因很简单,你见过两人隔着五米,坐在长桌两端默默进食吗?
面对这些条条框框,周云飞更怀念华夏围坐大圆桌的热闹。也许,西方世界的观念,等级差异渗透在每个细节,连餐桌也不例外,要刻意展现身份的差异。
幸好周云飞早已饥肠辘辘,周围也没有外人,于是他放开了胃口尽情享用,规矩礼仪,统统抛诸脑后。这一幕,让初见周云飞豪放一面的尤娜眼中闪烁着星星。
这并非因为她花痴,而是尤娜确已将眼前的少年视为心仪的对象。
作为家族的领航者,家族的利益始终摆在首位,而周云飞恰好符合这两点。
因此,在无法选择最糟糕的情况之前,只能去寻找相对较好的选择。不得不承认,贵族世家的不顾一切的爱情,只存在于虚构的故事里,现实中若有人如此,恐怕只会落得悲惨的结局。
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