焦震听了荆子言的建议,一直窝在府中称病。听闻定北侯出事,只得派人知会了荆子言,拖着“病体”进入定北侯别院。
看到在空中荡悠的定北侯,无论是焦震还是荆子言都被眼前的情景骇住。郑靖明身上布满了丝线,四肢、头部皆用丝线控制着,如同傀儡戏中的傀儡般,毫无生气的被吊在正堂的房梁上。郑靖明的头部无力的垂着,在丝线控制之下,四肢却在有规律的舞动着,在夜色之下,习习微风吹着他的长袍,显得格外恐怖。
焦震见四皇子轩辕脩仁瞪着血红的双眼盯着吊着的定北侯,双手紧攥成拳,攥的指节泛白,浑身略微颤抖。一旁的昭阳公主更是瘫坐在地上,涕泪交加。她已经晕过一次,被人扶到后院,再醒来时顾不上皇室威严,仍然挣扎着来到事发地。
昭阳公主望着被吊在房梁上的郑靖明,心中想着两个孩子未成年的孩子,声泪俱下,她才二十八岁,人生却似乎结束了,忍不住悲从中来……
焦震按下心中的恐惧,拉着荆子言上前行礼,却未等焦震开口,轩辕脩仁便径直厉声吩咐:“查,一定查出定北侯的死因。”
焦震一愣,遂郑重立下军令状:“启禀四殿下,下官身为提刑司使,提点一方刑狱,定然查出定北侯死因,为定北侯讨回公道,给朝廷一个交代。”
焦震硬着头皮上前,命人将郑靖明身上的丝线剪断
,放下尸体。吊着尸体的丝线是冰蚕丝,荆子言俯身数了数,身上的丝线一共有三十根。丝线的另一断被绑在一个四肢能动的木头人上,木头人四肢有节奏的摆动,带动着郑靖明的四肢有规律的摆动……
令人毛骨悚然的是,郑靖明的脸上还带着一丝微笑。荆子言看了看身后的柳静颐,虽然焦震带了仵作,但柳静颐还是得查验尸体。毕竟她能发现仵作发现不了的东西。
郑靖明脸上那挂着的微笑,便引起了柳静颐的警惕,这是中毒。但其尸体表征并未有中毒的特征,唇色正常,脸色正常,皮肤也正常,但柳静颐却在尸体的嘴里闻到一股类似蘑菇的味道。
尸体尚有余温,尚未出现尸斑,初步判定死亡时间在一个时辰之内,体表正常,并未有任何打斗痕迹,但是其四肢关节却都是断裂的。在对尸体做了初步检查之后,焦震令仵作将尸体带回府衙,做进一步勘验。
“主子,郑靖明关节被折断,脸上带着微笑,证明他是死后才被折断关节。”柳静颐将初步所查告知荆子言。
听到面带微笑,荆子言一愣,脱口而出:“难道是中毒?”
柳静颐轻轻摇了摇头:“主子,属下检查那尸体表面,并未有中毒的痕迹,属下怀疑他食用过一种蘑菇,此蘑菇名为幻伞菇,食用之后能让人看到内心最为渴望之事,令人陷入其中,从而忘却现实世界。”
荆子言旋即吩咐墨雨去查后厨,郑靖明今日所食。只听柳静颐又踟蹰的补充:“主子,只是这幻伞菇只能令人陷入幻境,并不致死,且药效只有半个时辰。所以还得经过验尸才能确定他真正死因。”
“无妨,先寻着这条线索调查着。”相较于焦震内心的慌乱,荆子言此时冷静而克制。
可谁曾想,更加诡异的事情出现了。在这正堂周围,不知不觉的响起了有节奏的恐怖歌声:月色苍茫,风声低泣,傀傀之影,悄然隐匿。昨日之痛,历历在目,仇恨之火,熊熊燃起……诡异的曲调,听着令人头皮发麻,柳静颐不自觉的拢了拢身上的衣衫……
“是谁在唱歌,是谁在唱歌,给本宫把他的嘴缝上……”昭阳公主眼神惊惧的看着周围,歇斯底里的喊着。
“给我查,给我查出来到底是谁在唱歌!”轩辕脩仁瞪着血红的双眼,恶狠狠的说着。其身后的掌事太监高礼被这歌声吓的面色惨白,也只能死撑着朝身后的护卫骂着:“都是死人么,还不赶紧照四殿下所说的去做!”
焦震听着一阵头皮发麻,也在心中惊恐的咒骂:“不知道是哪个宵小,在本官面前装神弄鬼,有本事出来!”他神色凝重的看着正堂中的二位上位者,心中无限感慨……不想在这里碍眼,焦震带着荆子言等人去寻那声音来源。
轩辕脩仁上前轻轻搂住昭阳,轻声的安抚着
:“别怕,哥哥在这儿,哥哥一定会让人查出侯爷的死因,给你和孩子一个交代。”说着,他给了昭阳身后的齐嬷嬷一个眼神,示意她带公主会后院歇息。
轩辕脩仁格外愤怒,一是因为定北侯手握重兵,此时惨死,定然是有人算计兵权;二来是因为他的妹妹昭阳公主。昭阳公主的母妃是文芳仪,生昭阳公主时伤了身体,在其三岁时病重去世。轩辕脩仁的母妃玉妃便将昭阳公主抱了过来养在膝下,虽说是同父异母,但轩辕脩仁是真的疼惜这个妹妹。
郑靖明今年三十七岁,与景帝的三女儿昭阳公主育有两子,一个八岁,一个五岁,尚不能掌兵,定北侯的兵权定然会旁落。
寻常权贵之家出现人命,很少有人报官。可眼前死的是朝廷的定北侯,且其死亡明显不寻常,他的死干系重大,牵扯到朝堂格局。
堂堂定北侯被人做成傀儡,这是公然挑衅朝堂威严,此事绝不能容忍!轩辕脩仁虽然懂得其中的算计,可真正查案并不在行。护卫们迅速的把定北侯府中的下人拘的拘,关的关,还有严刑拷打,却未曾想还未等问出有用的信息,就有不少挨不住刑罚,直接毙命。
一时间,定北侯别院哀嚎遍野,血流成河。
轩辕脩仁的脸阴的如同乌云密布的天空,没有一丝阳光能穿透厚重的阴霾。“殿下,要不请提刑司使来调查吧,毕竟他们才是主管
查案的,定北侯遇刺一事,干系重大,殿下还是想想尽快把这件儿上奏朝廷才是!”高礼怯生生的说着,他更希望赶紧离开这个鬼地方。
高礼提醒了轩辕脩仁,他说的不错,此事的确该上奏朝廷,查案的事儿就交给专门的人来干,他的精力需要用在兵权的争夺上。郑靖明死亡,兵权一定会旁落,他不能让背后之人得逞,得赶紧提醒二皇子轩辕脩灝……
能公然把人做成傀儡,一定经过精心谋划的。轩辕脩仁带着滔天的怒气离开定北侯府时,五皇子轩辕脩麟才姗姗来迟。与轩辕脩仁简单寒暄后,便直接去了正堂。
见到轩辕脩麟,焦震适时咳嗽了两声,脸上浮现出病容。轩辕脩麟假装关切:“听闻焦大人最近因为查案累病了,如今病未好就来处理公务,有焦大人的这样的官员,真乃大宸之幸。”
一向眼高于顶的轩辕脩麟,向来不会低头去看下面的人。他自动忽略掉站在焦震身旁的荆子言,装模作样的说着:“其实本该让焦大人好生修养的,奈何没想到出了这么大的事情,还请焦大人一定查出杀害定北侯的真凶,为侯爷讨回公道,给昭阳一个交代。”
说罢大模大样的去了后院。定北侯之死,他虽然有怀疑对象,但此事居然未知会他。他暗暗的发恨……
虽然定北侯在这皇子之争中不站队,但架不住昭阳公主与轩辕脩仁交好,保不
齐郑靖明最后就倒向轩辕脩仁这一派。
定北侯一死,隐患就解除了,到时候,就看这兵权能花落谁家了……想道这儿,轩辕脩麟心中一阵窃喜,便也不愿去做过多的探究,去后院探望深受打击的昭阳公主,言不由衷的安抚了几句后便扬长而去。
昭阳与轩辕脩麟谈不上亲近。她被轩辕脩仁的母亲养大,自然跟轩辕脩仁亲近,轩辕脩仁与轩辕脩麟又是死对头,所以长大后的昭阳越来越不待见轩辕脩麟。此时的昭阳,陷入丧夫的悲痛中,也无力与轩辕脩麟争斗。双眼无神的看着轩辕脩麟离开……
这院子虽说是定北侯别院,可也是六进的大院子。让焦震感觉不可思议的是,这别院也是被府兵家丁护院院层层把守的,为何会发生如此的惨状?
定北侯郑靖明原本是骠骑将军,在十三年前戎进犯大宸时,指挥得当大胜西戎,令西戎向大宸俯首称臣,立下汗马功劳,被宸景帝封为定北侯,并迎娶宸景帝三女儿昭阳公主为妻。虽是政治婚姻,但二人婚后也是琴瑟和鸣。
定北侯手握重兵,一时风头无两。十多年过去,手握重兵的宸景帝已经成为宸景帝的心腹大患,景帝一直想找机会收回兵权,但苦于没有时机。
当初收回诚毅王兵权时的惨状还历历在目,宸景帝如今不敢强行收兵权。更何况如今朝堂不稳,周边附属国蠢蠢欲动,强行收兵权,
无异于自掘坟墓。
此次定北侯因伤病复发,请了旨意来这豫州别院修养,却没想到出了这样的事。
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