第088章 奉剑与少年

    昨日的桃片糕给了周宝樱一半, 姜雪宁想起来还有点丧气。

    她垂首低眸跟在谢危身后进了偏殿。

    谢危也不看她, 只平淡地一指殿中那张琴桌, 道：“练琴吧。”

    这时姜雪宁还没什么察觉。

    谢危讲话向来不多，一句话也不说几个字, 她都习惯了。

    上回心不静，这次倒是稍稍静了些。

    坐下来弹完之后, 她自己还觉得不错，想听听谢危怎么说。

    可没想到，听琴的时候, 谢危全程看着窗外, 直到那琴音袅袅尽了, 才回过头来看了她一眼, 道：“起手时心还太浮, 弹得急了些, 中段稍好, 末尾又浮起来。往往你觉着满意之后，很快便不让人满意了。熟能生巧，还是当再熟悉一些, 心再静一些。”

    姜雪宁瞅了瞅自己的手指若有所思。

    谢危却道：“勾指时太快，弦音急促，须待上一韵的余音将尽时才入。”

    于是, 姜雪宁终于隐隐察觉到了――

    但这个发现与琴无关。

    只与谢危有关。

    他并不总是笑着的, 眼底常含着的那一点笑意常常是礼貌居多，但眉眼只需柔和上那么半分, 便总叫人如沐春风。

    完美得无懈可击。

    可在这座偏殿里，他是会皱眉的，也会在没有旁人的时候冷冷地笑着责斥她。

    然而今日一切都淡下去的。

    不是冷，只是淡。

    尽管言行与平日似乎并没有区别，可姜雪宁总觉得好像疏远了一些，隔着一层似的。

    这念头来得太快，也太直接。

    她甚至都来不及梳理这感觉究竟从何而起，更不知道到底是有什么蛛丝马迹可循。

    思绪一飞，眨眼又回到琴上。

    “铮……”

    姜雪宁按着谢危言语的指点重新尝试了一遍，然而比刚才更差了，不得其法。

    她有些不知所措地望着他。

    少女的目光有一点困惑，似乎想要开口再问他什么，但又不大敢开口。

    谢危于是想，她好像一直都是这样，有些怕自己的。

    学琴这件事，说总是没有用的。

    他移步，到姜雪宁身旁来，轻轻将那一卷书搁在了她琴桌边上，下意识俯身便要将手指搭在弦上。然而当他倾身之时，宽大的袖袍垂落在少女纤细的手臂旁，于是顿了一顿。

    桃片糕的事回到他脑海。

    她把他当什么人呢？

    又或者，他把自己当成什么人呢？

    神情未变，谢危直接伸手将琴往旁边挪了挪。

    同姜雪宁的距离便拉开了。

    搭着眼帘，抬了手指，勾着弦弹了方才那一段，他才将琴还给她，道：“再试试。”

    这回离得近，听得也清楚。

    姜雪宁大约明白了。

    她试了一试，果然好了不少。

    只是抬眸注视着谢危从琴桌旁走过的身影，她却越发觉得方才划过心间的那种感觉，不是错觉。

    克制，疏离。

    这种保持着距离的感觉，不管是比起往日的含笑责斥，还是比起往日的耳提面命，按理说都会让她轻松不少。

    毕竟一开始她就是想远着谢危的。

    可眼下，轻松之余，却觉得哪里不对。

    但往细里一想，又不知具体是哪里不对。

    如果说这短短的一日或恐还是她的错觉，那接下来的这几天，这种“错觉”便渐渐加深成了一种真正的感知。

    是真的疏淡。

    文一样的讲，琴一样的教，谢危还是往常那个谢危，还是那个满朝文武所有人都熟悉的谢危。可他没有什么脾气了，姜雪宁对着这般的他便连那少数的一点任性顽劣都不敢显露；偏殿里再也没有闲吃的糕点和零嘴，连茶他都几乎不沏了，更不用说像前几次一般叫她去喝了。

    这种感觉，像是什么？

    就像是一个人迈出来，又往后退了一步，回到原处。

    姜雪宁无端地不大舒服，也不大自在。

    她的直觉告诉她，该是有什么事情在她不知道的时候暗中发生了，也或许是自己无意间做出了什么不对的举动，可二人的接触拢共就那么多，她实在无从想起。

    每每对着谢危想要问个究竟时，又觉矫情。

    明明一切看上去都无异样，叫她从哪里问起呢？

    加上勇毅侯府燕临冠礼之日渐渐近了，旁的事情，姜雪宁也就渐渐放下了，没太多的心思去想。

    上一世她为燕临准备了生辰贺礼，可最终没能送出去；

    这一世她准备了相同的贺礼，只希望能弥补上一世的遗憾，将之交到那少年的手中。

    在又一次出宫休沐的时候，姜雪宁甚至不大来得及去过问尤芳吟那边的事情办得如何，径自吩咐人往城西的铸剑坊去。

    话本子里总写宝剑要挑明主。

    可事实上真正能铸好剑的都是匠人罢了，剑给何人从来不挑，能许重金者自为“上主”。

    很显然，这位他们并不相熟的“姜二姑娘”便是这样一位腰缠万贯的“上主”。

    *

    早在半年之前，勇毅侯府小侯爷燕临的冠礼便已经引得大半座京城翘首以盼，不知多少有闺秀待嫁的人家等着那少年加冠取字的一日，各处为人说媒的冰人们更是早早准备好了花名册，就等着冠礼之后把侯府的门槛给踏破。

    然而如今的光景，却是谁也没料到。

    不过短短半年时间过去，昔日显赫得堪与萧氏一族并肩的勇毅侯府，已是危在旦夕，随时有阖府沦落为阶下囚的风险。往日是众人到处巴结钻营，唯恐小侯爷冠礼时自己不在受邀之列，徒受京中耻笑；如今却是一张张烫金请帖分发各府，要么闭门不收，要么收而不回，生怕再与侯府扯上什么干系，惹祸上身。

    人情冷暖，不过如是。

    仰止斋内诸位伴读除姜雪宁外，与燕临几无私交，原本大部分都是趋利避害不打算去的。

    可架不住沈芷衣要去。

    非但要去，她还要光明正大、大张旗鼓地去。

    众人都是长公主的伴读，一听沈芷衣说要去，便有些犹豫起来，接下来又听萧姝说自己要去，其余人便都被架到了火上，不去也不好。

    大家伙儿一商议，干脆都陪沈芷衣一块儿去。

    如此便是将来出事追究起来，也与她们背后的家族无关，只不过是她们一帮小姑娘陪着长公主殿下去罢了。

    所以，在十一月初八这一日，众人结伴乘车，自宫中出发，一道去往勇毅侯府。

    沈芷衣本说要与姜雪宁一道走，但临出发前又被萧太后叫去，只好让她们先去，自己晚些再到。

    这一来，姜雪宁便刚巧与周宝樱同车。

    经过上回“借糕点”的事情后，两人的关系便近了不少。但陈淑仪、姚惜等人好像很介意周宝樱对姜雪宁的好感，老怕这小姑娘被她这狐狸精给拐骗走了似的，甭管是在奉宸殿进学，还是在仰止斋小聚，都把周宝樱给拽着，对姜雪宁十分防备。

    周宝樱也糊里糊涂，对这些好像没所谓。

    反正嘴里有东西吃，手里有棋下，便能两耳不闻窗外事，不折腾地坐上一整天。

    这回居然同车，周宝樱还手舞足蹈高兴了一阵。

    毕竟上回的桃片糕太让人记忆深刻了。

    才一上车她就抱住了那大大的引枕，巴巴问姜雪宁：“宁姐姐，她们都不让我跟你说话，也不让我来找你，这些天可差点馋死我了！那桃片糕，还有没有呀？”

    这可真是哪壶不开提哪壶。

    姜雪宁也念叨好几天了呢。

    只可惜这既不是她做的，也不是她家厨子做的，更不是宫里御膳房做的，谢危这些天也绝口不提除了学琴、学文之外别的话题，就好像他与姜雪宁之间，除却师生关系外，的确没有什么旁的关系了。

    不过……

    这好像也是事实。

    所以姜雪宁越发不敢过问什么，只恐又有哪里做得不对触怒了他，又或者对那口腹之欲上的事情表现得太热切，招致他想起旧事，忌惮上她。

    此刻她坐在车内，也有些无奈，淡淡地笑了一笑，回周宝樱道：“没有了，就那一些，分过一半给你后，剩下的我都吃了。”

    周宝樱一张小脸顿时垮了下来。

    她愁眉苦脸，小声地抱怨起来：“早知如此，当时谢先生拿走的时候，我就不该那般大方。连我自己都没吃几片呢……”

    “谢先生？”

    姜雪宁忽地一怔。

    “你说谢先生？”

    “啊。”周宝樱点了点头，有些茫然模样，接着又瘪嘴委屈起来，道，“宁姐姐你不知道，你上回给我的桃片糕，我拿回去吃了几片，剩下的那些，晚上睡之前数了一遍才装进纸袋，想留着第二天再吃的。结果没想到第二天偷偷跑到殿外吃的时候，被谢先生撞见。”

    姜雪宁终于意识到自己哪里错了。

    周宝樱一张包子脸还有些气鼓鼓的：“我都没想到，谢先生竟然是这样的人！他问起桃片糕，我又不能不回答，入宫读书之前爹爹还教过要尊重师长，我便请他尝一尝。原以为他只拿一片，哪里知道他把剩下的全拿走了，还问我有什么不对！人家自己都舍不得吃……”

    “……”

    姜雪宁浓长的眼睫搭了下来，一时竟有些恍惚。

    马蹄声哒哒，车厢轻轻摇晃。

    尘封在她前世陈旧记忆里的那些事，忽然渐渐在迷雾中变得清晰起来。

    君子远庖厨，便如有些地方女子进不得祠堂一般，是世家大族最森严的规矩之一。

    谢危是君子，是圣人。

    但那时她还只是个乡下野丫头，既不知道他的身份，也不懂这劳什子的规矩，听了府里那些来接她的人说的话，一直都没有怀疑过，只当他真是什么往京城投奔姜府去的远房表少爷。

    遇到山匪之后，他们流落山野之间，不知道其他人音信，甚至都不知道怎样才能走出困境。

    高山深谷，如同幽囚。

    当时谢危病得还不严重，看上去只是有些虚弱，还伴着点从他刚与她同路上京时便有的咳嗽，恹恹模样，不很爱搭理人。

    姜雪宁已经知道自己是姜府的嫡女了。

    对方却不过是个八竿子打不到一块儿的远房亲戚。

    她既怕别人觉着她是乡野丫头入京丢脸，也怕别人因此瞧不起她，是以即便落难了也还想使唤使唤谢危，叫他去摘些野果来吃，打些猎物充饥。

    结果当然是使唤不动。

    自落入困境之后，谢危便抱着他的琴斜放在膝上，坐在那块坍塌下来的山岩上，看着山岭之间渐暗的天光。

    旁的什么声音他都好像听不见。

    其实他似乎是在思考什么比落难更严重的事情，好像进了另个世界似的。可姜雪宁那时看不明白，只当此人十分不给自己面子，因此还有些恼羞成怒。

    不得已只好自己去了。

    这当然不是很下得来台。

    但姜雪宁那时也没别的办法，脑袋里转着转着便强行为自己找好了理由：这病秧子走两步就要倒的模样，别说出去抓个什么山鸡野兔，就是出去摘些野果，说不准一个踉跄都能在林野里摔断腿，到那时她岂不是还要琢磨怎么背这人一起走？那可划不来。

    所以很快就调整好了心态。

    于是田庄上那些在京中贵人们看来十分不入流的本事，终于派上了用场。

    冬日山林里并没有果实。

    但她手脚并用费神折腾了一座陷阱，竟运气极好地抓住了一只蠢笨的灰毛野兔，便一路心情极好地抱在怀里回到了山岩下面。

    山野里的笨兔子没有见过人，刚被抓的时候，还死命扑腾。

    可大约是姜雪宁抱得舒服，没一会儿它就安然地待在她怀里了。

    她忍不住高兴地向上面坐着的谢危炫耀：“看！我抓到的兔子，乖不乖？”

    谢危听见声音，终于转过头来看了她一眼，也看了她怀里抱着的兔子一眼，那眼神里是超尘的淡漠，甚至也许有那么一丁点儿的怜悯。

    姜雪宁还伸手摸着它柔顺的皮毛。

    谢危平静地问她：“生火么？”

    那一瞬间，她整个人身子都僵硬下来。

    眨了眨眼，望着谢危回不过神。

    因为，直到谢危问这一句，她才忽然想起：抓这只兔子来，是为了果腹，她和谢危已经有些时辰没吃东西了，很饿，很饿。

    她站在那里不回答。

    谢危等了她有一会儿，待天色都暗下来时，大约是知道她回答不了，便没有再问，而是小心地将那张琴放到了一个妥帖不受风雨的角落，才走到一旁去，拾柴生火。

    火堆燃了起来。

    周遭的温度也渐渐上来，并不很炽烈的火光在浓稠如墨的黑夜里浸染开，照着她抱着那兔子不松手的身影，摇晃着投在地上。

    谢危站到了她面前来。

    他高出他许多。

    旁边火堆的光映在他的面上，因轮廓的深浅而有了不同的明暗，一双幽沉的瞳孔里聚拢了光华，只向着她伸出手，要接过那兔子去。

    姜雪宁下意识抱得紧了一些，抬起头来望着他道：“我们、我们要不吃别的吧，我、我再去打个别的东西来……”

    谢危沉默地注视她：“那下一个你舍得吃吗？”

    她站在那里怔怔不知道该怎样回答。

    谢危的手还是伸了过来。

    她用力地抱着那只兔子，不想给他。可大约是她太用力了，弄疼了那只兔子，它竟然在她手背上咬了一口，疼得她一下就把它放开了。

    它窜到了谢危的手里。

    他竟从宽大的袖袍里取出了一柄紧紧绑在腕上的短刀。

    那时候姜雪宁才知道，这人身上带了刀。

    现在想想，一个什么病弱的远房表少爷，手无缚鸡之力的书生，随身带什么刀呢？但凡身上藏着刀的，都是走在那最凶险的道上，随时备着出什么意外的。

    可那时她还傻，不知深想。

    谢危抓紧了那只兔子，按在旁边的石头上，便要动刀。

    但她站在旁边发抖。

    大约是红了眼吧。

    谢危看见，手上动作便是一停，过了有一会儿，他终于还是一句话没说，拎着那只兔子走远了。等他再回来的时候，方才还活蹦乱跳的蠢兔子已经被剥了皮毛，清理掉了内脏，穿在削尖的树枝上，被他轻轻架在了火上。

    这人甚至还找了些野生的树叶香料撒上。

    姜雪宁抱着自己的膝盖，坐在火堆旁，埋头咬着自己的袖子，才没掉眼泪。谢危烤好了那兔子，掰了个兔腿递给她。

    她一看，那兔腿表皮金黄，还渗出被热火烤出的油脂，沾着些不知名的香料，撕开的那部分细肉一条条的，终于没忍住，“哇”地一声哭了出来。

    哭到哽咽，哭到打嗝，哭到上气不接下气。

    谢危也奈她无何。

    伸出去的兔腿没人接，与她又不太熟，更不知如何劝，便只好又把手收了回去，自己在旁边面无波澜地吃起来。

    吃了一小半，看她还在哭。

    他便停了下来，又看她片刻，打怀里摸出一方干净的巾帕，打开来放到了她旁边。

    那里面是不多的几瓣桃片糕。

    只是不多，揣在怀里，包入手帕，还压得碎了许多，看着并不很好。

    谢危对她道：“吃不下便吃这个吧。”

    姜雪宁终究还是饿的。

    她也知道那兔子得吃，可一想到它方才乖乖缩在自己怀里的模样，便不想吃，也不敢吃。虽然之前处处看不惯这个远房来的病秧子亲戚，可她还是把那方手帕拾了起来，拿起里面的桃片糕来吃。

    那可真是她两辈子吃过最好吃的糕点。

    甜甜的，软软的。

    便是里头混了眼泪也没觉出苦来。

    可毕竟只有那么一点。

    吃完之后反倒更勾起饥饿的感觉。

    于是变得好生气。

    气自己是个没骨气的人，到底还是接过了谢危递来的另一只兔腿，一面继续哭着，一面啃着烤得恰到好处的兔肉，还抽抽搭搭地给自己找理由：“谁、谁叫它敢咬我……”

    谢危就在旁边安静地看着火，似乎是笑了一下，倏尔便隐没，也不说话。

    那时候的火堆，燃得有些久了。

    丢进去的松枝有细细的爆开的声音。

    姜雪宁其实已经不大记得那兔子是什么味道了，可还记得那桃片糕的松软香甜味道，还有，谢危那干净的白衣垂落在地上，沾上些有烟火气的尘灰，染污出一些黑……

    人在绝境之中，很多事都是顾不得的。

    会做平时不敢做的事，会说平时不会说的话。

    人也或许和平时不一样。

    生死面前，所有人都剥去尘世间生存时那一层层虚伪的面具，展露出自己最真实，或许是最好，也或许是最丑的一面。

    但究竟是在短暂绝境里努力活着的人是真？

    还是在浮华尘世汲汲营营辛苦忙的人是真呢？

    姜雪宁真不知道。

    周宝樱看她久久不说话，一副也不知是喜还是悲的出神模样，心里莫名有些忐忑，很怕是自己做错了什么，小心翼翼地扯了扯她衣袖，问：“是，是哪里不对吗？”

    姜雪宁眼帘一动，这时才回过神来。

    她似有似无地弯了弯唇，声音渺无地轻轻叹了一声，道：“没有关系。”

    谢危这人啊，心眼真是比针尖还小的。

    前头赶马的车夫将马车停下了，朝着里面禀了一声：“姜二姑娘，铸剑坊到了。”

    姜雪宁对周宝樱道：“我要下去取件东西，你稍待片刻。”

    周宝樱便“哦”了一声，乖乖坐在车里等她。

    铸剑坊里的人早知她今日要来取剑，已经准备得妥妥当当。

    那剑长三尺二分。

    剑锋以陨铁铸成，打磨出一道道水波似的刃芒，并不与燕临先前用的宝剑一般饰以宝石、铸以金银，只是这样简单直白地锋芒毕露。

    青锋一出，寒光逼人。

    上一世，尚不知世事深浅的她只想，燕临出身将门，往后也是要带兵打仗的，该有一柄杀人的剑；

    这一世，万事沉浮都已如烟尘过了，再看此剑，竟透出一种太合时宜的、惨烈的残酷。

    多想那少年，永远如往昔般炽烈灿烂如骄阳？

    可老天爷不许。

    暗中露出獠牙的豺狼们不许。

    铸剑师将剑给她看过后，便将之收入匣中，双手递交给姜雪宁。

    她不知觉如抱琴一般将其斜抱起来。

    可待得走出门，到了马车前，才想起，剑匣不是琴，须得平放。

    *

    因在铸剑坊有一番耽搁，姜雪宁与周宝樱这辆马车辰正时分才抵达勇毅侯府。

    大约是因为今日燕临冠礼，原本围府的重兵都退到了两旁去。

    一眼看去也不那么吓人了。

    来了的宾客算不上多，可也没有那么少，都在门前，一一递过了帖，由笑容满面的管家着人引了入内，倒仿佛与侯府旧日显赫时没有任何差别。

    沈芷衣后从宫内出发，这时却差不多与姜雪宁同时到。

    一掀开车帘，瞧见她，便喊了一声：“宁宁！”

    姜雪宁抱着剑匣下车。

    沈芷衣直接从车上跳了下来，也不顾伺候的宫人吓白了一张脸，走过去拉起姜雪宁便往侯府大门里面跑起：“走，我们看燕临去！”

    府里伺候的谁不认识她？

    没有一个上前拦着，都给她让开道。

    她还问了旁边伺候的人一句：“燕临现在在那儿呢？”

    管家笑了起来，一张脸显得十分慈和：“世子在庆余堂外陪延平王殿下他们说话呢。”

    沈芷衣便知道了方位。

    勇毅侯府她小时候来过不知多少次，闭着眼睛都能走，此刻连半分停息都不愿，拉着姜雪宁一直跑啊跑，绕过了影壁，穿过了厅堂，走过了回廊，终于在那临水的庆余堂外看见了人。

    沈芷衣于是伸出了手朝着那边挥了挥，大声喊：“燕临！”

    那边的人都看了过来。

    原本背对着她们站在水边廊下的那少年，正由青锋为他整理了簇新袍角一条褶皱，此刻听见声音，便转过头循声望来，见是她们，原本平平的眉眼，顿时灿若晨星般扬了起来，灼灼烈烈，璀璨极了。

    燕临的先对沈芷衣笑了一声，道：“你也来凑热闹。”

    说完话，目光却落在了她身旁那人身上。

    沈芷衣转头一看姜雪宁还怔怔地站在那里，便推了她一把，姜雪宁便被推得往前了两步，有些猝不及防、不知所措地站在了少年的面前。

    有些日不见，少年的轮廓越发清减，也比往日多了些凌厉。

    但在看向她时，一切都柔和了。

    “你也来啦。”

    那原本最亲昵的“宁宁”二字，被他悄悄埋进了心底，可却不想与旁人一般生疏地唤她“姜二姑娘”，索性便这样同她打招呼。

    侯府危在旦夕的处境，这一刻好像都不存在了。

    他垂眸看向她抱着的匣子，笑着问她：“这是什么？”

    姜雪宁这时才反应过来，隔了一世的生死，终于双手捧着这剑匣递到少年的面前，注视着他，回他笑：“生辰贺礼。”

    给你的。

    上一世便想给你的。

    愿你，永远如这剑锋一般。