第236章 幺娘

    八月中旬, 天教打入直隶，于保定府驻军；所谓的“勤王之师”则紧随其后，收了天教花费大力气打下来的真定府。

    保定距离京城快马不过半日。

    真定在保定东南, 距离京城稍远一些, 但距离保定同样也只有半日不到的路程。

    燕临等人率军来到真定时, 驻扎在城中的那些个天教义军根本抵挡不住进攻，本来就是军疲马惫, 才打过朝廷, 还未来得及喘口气, 就迎战忻州军、黄州军, 哪里能有半点反抗之力？

    没两个时辰就开城投降。

    入得城中, 周遭所见皆是战乱贻害，遍地狼藉，满目疮痍。

    万休子也不是什么好相与的角色，深知自己若停下来守住打下的每座城池, 必然面临前有狼后有虎的状况, 遭受谢危与朝廷的夹击, 届时更无半点生路。

    所以最近两月，倒想出了些“削弱”谢危的法子。

    比如进得城中便烧杀抢夺, 将乡绅官僚富户的家财洗劫一空，能带走的带走, 带不走的便一把火烧掉，半点粮草都不愿意留给谢危。甚至若城中还有青壮，要么强行抓了编入自己义军之中, 充当下一次攻城的牺牲；要么当场杀掉, 以免使他们加入忻州军阵营。

    所以天教义军所过之处，十城九空。

    前期是被万休子下令劫掠清理, 后期则是百姓们赶在交战之前便早早逃离，以避危难，等到燕临将军的勤王之师到了，才会回城。

    两相对比之下――

    万休子是魔鬼，谢居安是圣贤；

    起义军是悍匪，忻州军是王师。

    可谁能知道，背后推动这一切的，根本就是那所谓的“王师”，所谓的“圣贤”呢？

    燕临领兵作战，谢危谋划大局，吕显协调粮草。当然这里面免不了也有姜雪宁一分力，毕竟自打从天教手中接管南边之后，蜀中与江南一带的生意便自然拿了回来，即便周寅之盗去信物，可也不过只是劫走存放在钱庄的十数万两白银。

    钱是死物，能使钱的人才是稀罕。

    她没闲着，一路都随在军后，把没去参加科举的卫梁也给捎上了。每到一城，必定先问民生，因地制宜，布置农桑，于安抚百姓之上倒是起了很大的作用。

    只不过嘛……

    剑书捏了手里那封信京城来的信，往前走去，想起那位呆呆傻傻的卫梁卫公子来，不由轻轻撇了嘴。倒不是他对卫公子有什么意见，事实上这位只对种地感兴趣的公子，事情做得多，却没半点架子，还挺得人好感。

    可坏也坏在这里。

    谁让他是宁二姑娘手底下的人呢？

    长得将就，总跟着宁二姑娘走，话也聊得来，自家先生有一回眼瞅着这俩人手里拿着红薯在田间地头蹲了一下午，脸色简直黑得跟锅底似的。

    偏偏这人还听不懂人话。

    某一次宁二姑娘不在，先生正巧遇到他，留他坐下来喝茶，花了三言两语敲打他。卫梁愣是没听明白，而且半点人情世故不通，还颇为迷惑地反问：“东家姑娘不能一块儿去吗？可她管钱，大伙儿都喜欢她，事事要她点头，总要去看看才知道。哪儿能隔着账本，就把事做了，把地种了？”

    那或恐是自家先生心情最差的一天。

    连带着宁二姑娘次日都倒了霉，学琴时候走了神，还顺嘴提了一句卫梁，被先生抄起戒尺来就打了手板心，又哭又叫，到头来都没明白先生那日火气怎么那样大。

    剑书琢磨自家先生闷声不响吃大醋的架势，都觉得脖子后头发凉，可也不敢多嘴。

    好在先生心里有数。

    吃醋也就吃一时。

    毕竟宁二姑娘与那卫梁公子之前清清白白，并不是真的有什么，一心种地罢了，再不乐意先生也得憋回去。

    此时的真定府知府衙门里，早已经换上了忻州军的人，抬眼庭院里都是穿着盔甲的兵士在走动。

    原先的知府在前阵子天教进城的时候，便被万休子一刀砍了脑袋，其余官僚也杀了大半，剩下没死的更是早跑了个精光。

    是以衙门就空了出来。

    正好挪给谢危燕临等人住。

    宁二姑娘的院落当然是这府邸最好的院落。

    时以入秋，枫叶渐染。

    走廊上飘来了泉水似流泻的琴音，已经算是摸着了门路，渐渐有种得心应手之感了。

    剑书在外头听着，便也忍不住一笑，只是垂下头看见手中的信封时，面容又慢慢肃冷下来。

    他步入了院中。

    临院的窗扇开着，姜雪宁便坐在琴桌前，信手抚弄琴弦，谢危则立在她边上，静默地看着，听着。

    一曲毕，她舒了口气，紧接着便喜上眉梢，回头道：“怎么样？这回可全部弹对了吧？那接下来的半个时辰我可就要休息了。”

    谢危闻言扯了扯嘴角。

    他薄凉的目光掠过她含着期待的眼，心里虽知道她这说是与自己打赌，说什么弹对了这首便算是她会了，接下来的半个时辰就能休息，其实就是讲条件，想偷懒。

    只不过来日方长。

    一日学不会便继续学一日，宁二这小傻子是一点也不懂。

    他也不为难她，笑一声道：“那今日便练到这里吧。”

    自打上回天教的事情后，宁二说到做到，倒是真的跟着他学琴。这几个月来，若逢着当日无战事，他不去商议筹谋，她不忙生意打理，便窝在房里，一个教琴，一个学琴。

    只不过，宁二的嘴，骗人的鬼。

    她天性并不喜静，待在屋里便惫懒，出得门去又活蹦乱跳。说是要学琴，往后好了弹给他听。学是真学了，长进也是真有长进，但不大能坐得住，待那儿半个时辰便浑身难受，要左蹦右跳，赖皮躲懒。

    谢危向来是严师，若换作是当年奉宸殿伴读学琴时，早拎了戒尺抽她。

    可如今……

    她不练琴；他生气；她苦命练，他又心疼。

    明明叫剑书备了两把戒尺，可直到现在两柄都还崭新崭新的，别说打断了，上头连划痕都没几条！

    姜雪宁是不知谢危怎么想，只觉这人越来越好说话。

    这段时间她倒不是不想练琴。

    毕竟对谢居安做出承诺时，她是认真的；只是眼见战事发展，快打到京城，旧年那些事情便一件一件清晰地往脑海里浮。这般心不在焉地练琴只怕是事倍功半，不如等寻心思清净的时候再练，所以才跟他耍赖躲懒。

    坐得久了，脖子酸疼。

    她长舒一口气，没忍住转了转脑袋。

    谢危立在她身后，见状便笑，伸手过去搭在她后颈，修长的手指使了力，一点一点替她捏起来：“就你这三天打鱼两天晒网的架势，只怕学到七老八十也未必能有我七八分，这点时辰便累了……”

    姜雪宁翻他个白眼。

    不过回过头去时，一眼就看见了门外来的剑书，同时也看见了他的面色，脸上轻松的笑意便慢慢敛了，只问：“消息到了？”

    剑书入内，奉上那封信。他躬身道：“有定非公子襄助，刀琴已经带了人平安出城，今夜便到真定。”

    姜雪宁将那封信接过，拆开来看，面无表情地坐了许久，才抬眸看向窗外的红叶，向谢危道：“一眨眼，又是秋来百花杀的时节了……”

    *

    周寅之少见地不想骑马，也不想乘轿，只是背着手，走在回府的路上。

    方才朝中议事的一幕幕又从脑海划过。

    分明今日刚被授以九门提督的之位，可与定国公萧远各自领兵卫戍京城，可以说距离位极人臣就那么一步之遥，可他竟没有半点高兴。

    朝廷如今竟落到这般局面，是他无论如何都没有想到的。

    自从忻州归来，萧姝面上有光，沈琅也对他大为赞赏，本以为虽然对尤芳吟下了重手，算是得罪了姜雪宁，可这一桩做得也不算亏。

    可谁能想到，还没高兴两日，天教便反了。

    紧接着便是如今一片乱局。

    去过忻州，也了解攻打鞑靼始末的他，自然不会跟京城里那些天真的权贵一般，以为谢燕二人真是勤王之师，是善类。

    只不过谁也不敢明白地说出真相。

    随着天教越打越近，京城所面临的危险也就越来越重，更别手天教恶名在外，城中许多勋贵之家都不大坐得住，有人暗中筹谋要先跑了避避风头，有人甚至在动投敌的念头。

    沈琅岂能不管？

    锦衣卫最近就暗中抓了不少想要逃出的人，统统关进监牢，更有甚者直接暗杀。

    现在不提谢燕二人的“勤王之师”，尚且能稳住京城的局势；倘若将这件事明明白白地告诉所有人，那京城简直要不攻自破了。

    毕竟谁能相信――

    这孤零零的一座城池，能抵挡住天教义军与谢燕二人的共同进攻？

    在周寅之看来，如今的朝廷，便像是一枚悬在头发丝的上鸡蛋，随时都有可能因为一阵小风，便掉下去摔个粉碎稀烂！

    通州屯兵，皇城禁卫。

    加起来拢共也就那么一点人，这一战当真能撑得住吗？

    再想起皇帝今日，竟单独留下那个油盐不进的张遮说话，似乎是有什么事情交代，可却不叫群臣旁听，实在不一般。

    他渐觉烦躁，抬头已经到了府门口。

    新修的府邸原本占地就极广，装饰雕梁画栋，自迎娶陈淑仪进门后，更添上了仆从上百，珊瑚玉树，金银珠翠，甚是豪奢。

    只是此刻他都没有心情多看一眼。

    于庭院中驻足片刻，周寅之想想陈淑仪那副端着的架势，心下厌恶，索性调转脚步便过了垂花门往西院去。

    往日外头都有丫鬟候着。可今日不知怎的，外头没人也就罢了，里面更没有半点声音。

    这一时，周寅之有些奇怪。

    但也没太在意。

    然而就在他脚步就要跨过门时，却看见边上一盆往日照看得好好的金黄龙爪菊摔倒在地，心里顿时一凛，忽然生出了几分不祥的预感。

    快步走进门，入目所见，所有丫鬟竟都塞住了嘴绑了扔在墙下！

    周寅之眼皮一跳，立时按住腰间的刀冲了进去。

    他声音里藏了几分恐惧：“幺娘――”

    屋内空空如也。

    地上落着一件还未绣完的婴孩儿衣裳。

    一封信静静搁在案头。

    *

    入了夜，走廊上挂起了灯笼。

    屋内的烛火则因风吹进来，而带了几分摇晃。

    姜雪宁端丽的面容，也因此闪烁不定。

    一去京城数月的刀琴，终于回来了，而且带回来一个女人，一个怀有身孕的女人。

    面容清秀，眉目腼腆。

    比起前些年姜雪宁第一次见她时，皮肤却是细白了不少，身上的布衣也换了绫罗绸缎，五官倒是柔和温善，此刻为她深静的目光打量，更露出了几分恐惧，不自觉地轻轻伸手，护住了自己的腹部。

    那里有一片隆起。

    幺娘已经有了六个多月的身孕。

    上一世，姜雪宁从未见过她；这一世，也不过是两面之缘。

    倘不是因为周寅之，或恐她连她名字都记不住。

    姜雪宁莫名笑了一声，抬手轻轻抓起她一簇垂落的秀发，思索着这个女人究竟能派上多大的用场，只慢慢道道：“不用紧张，我要杀的不是你。”

    她不说这话还好，一说，幺娘的面色几乎瞬间煞白。

    她自然是记得姜雪宁的。

    自家大人何以能发迹，她当年都一清二楚；后来大人去了一趟忻州，刚回来的那两日焦躁难安，总是后半夜都不能入睡；如今，这位姑娘回来了……